◇◆◇◆◇ 　沢山の声が飛び交う広い教室で、彼はひとり眉根を寄せて目を固く閉ざしていた。 「聖(ひじり)」 「おわ、びっくりした」 　二日酔いでずきずきと痛む額に、ひやりと冷たい物が触れる。 　椅子にもたれ掛かっていた聖――志摩聖(しまひじり)は額に触れる物を確かめるため、ゆっくりと瞳を押し上げた。 「真壁(まかべ)じゃん。……何、コレ」 「昨日めちゃめちゃ飲んでたから。二日酔いじゃないかなって」 「わり、助かる」 　額に当てられた、よく冷えたスポーツドリンクを目の前に立つ男から受け取る。 　やっぱりね、とふわりと微笑む男は真壁大和(まかべやまと)。 　180cmを越える長身に視力が悪いせいで鋭くなる目つき。 　それゆえ、初めて彼を見る者は怯えて距離を取ってしまいがちだ。 　だが、その外見にそぐわず実は優しくてゆったりとした性格なのだと、大学生活を共に３ヶ月程過ごしてきて知った。 「……彼女から、連絡あった？」 「あー……」 　おずおずと聞いてきた真壁に悪気はないとわかっていながらも、【彼女】の単語に自然と眉間に皺が寄る。 「ない。てゆか、もう彼女じゃねぇし」 「そうなの？」 「おぉ、『アンタ以外にも男なんていくらでもいんのよ！』だと。イテテ」 「うわぁ……大丈夫？　ご、ごめん」 「いや、あームカつく」 　昨夜ヒステリックに叫んだ"元"彼女の真似をしたために、また痛みを訴えてきた頭に舌打ちをする。 　聖が本当は何に苛立っているのかなど聞くまでもなくわかるのに、わざわざ話題を掘り返してしまった自身を胸中で叱咤し、真壁はがくりとうなだれた。 　突然俯いた真壁を聖は椅子に座ったまま覗き込む。 　背も高いし、よくよく見れば精悍な顔つきをしているというのに……どうにも真壁は自信という物を母親の腹に置いてきたようだ。 　申し訳なさを顔全体で表す真壁を見て、聖は吹き出した。 「お前、でかい図体で捨てられた子犬みてぇな顔すんなよ」 「だって、聖、」 「気にすんなって。今から夏だし、暑苦しい中あの女の面倒見なくてよくなったの、実は嬉しいし」 「あの女って聖……」 「いンだよ。しばらく彼女とかいらねぇもん、今年はお前らと遊び倒す。……ありがとな」 　立ち上がるとふたりの目線が近くなったものの、聖の身長は170cmと少ししかないため真壁に見下ろされる。