八月某日、天気は晴れ。気温はまあまあ高いが、うだる暑さでもない。いままで夏は大して好きではなかったが、最近大事なイベントができたのでぐぐんとランキング上位に上りつめた。それを考えるだけで気分がウキウキと弾むぐらい、その効果は歴然だ。 　気がつけば鼻歌が混じるし、顔はニヤニヤと緩む。 「大悟(だいご)くん、今日はご機嫌ね」 　浮かれた俺の様子に気がついた同僚の紀和(きわ)ちゃんが、ふいに俺の顔をのぞき込んだ。チラリと視線を向けると大きな瞳を瞬かせて見つめてくる。その視線に手元の服をたたみ直しながら、俺はにんまりと笑った。 「明日休みだからな」 「そういえばずっと店長にお願いしてたよね。大悟くん休日休みなんてめったに取らないのに、日曜日になにかあるの？」 　さりげなく俺の隣に立った紀和ちゃんは、トルソーに着せた服をいじりながら話しかけてくる。かすかに音楽が流れる店内、客は数人いるが見慣れた常連客たちはゆっくり見て回りたいオーラを放っている。だからあえて声はかけずに様子を見て、呼ばれるのを待つ。 　しかしバックヤードに引っ込んでいる店長がいつ戻るともしれない。無駄話をしてるのが見つかれば、間違いなく咎められるのは必至。俺たちはひそひそと囁いた。 「明日は恋人の誕生日なんだ」 「え！　大悟くん恋人できたの？　ってことは例のあの子と上手くいったの？」 　驚きに目を見開いた紀和ちゃんがこちらを振り向く。その視線に俺の顔はますますだらしなく緩んだ。そのにやけきった顔を見て答えがわかったのか、紀和ちゃんは俺を片肘で小突きながら「おめでとう」と笑った。 　紀和ちゃんはこの店に配属された時期も被っているし、カラッとした明るい性格がすごく気が合う。そしてなによりお互い普段隠し持っているものが似ていて、共感が湧いた。俺も紀和ちゃんも物心ついた頃からずっと同性しか好きになれない。それを知ってから、お互い色々と相談し合う仲になった。 「そっかぁ、やったじゃない！　楽しみだねぇ」 「おう」 「今度紹介してね。そのうち四人でご飯でもしようよ」 「そうだな」 　しばらくこそこそと二人で会話をして、店長が戻ってきたのを見てさっと離れて仕事に戻った。