「アンタ達。勝手に話を進めないでよ！　旅館はどうするの？　この子は来年卒業したら、うちを継ぐんだからね！」 　母が豹変し、ヒステリックな声を上げた。 「遊びに来るぐらい、どうってことない。それに理津くんはまだ、ここを継ぐって決めたわけじゃないんだろう？　今そんなに制約ばかりして、逃げ出したりでもして困るのは姉さんの方じゃないのか？」 　佳孝の牽制に、母は二の句が継げずに黙り込む。 「理津くん。今度は僕が待ってるから」 　そう言って今度こそ、佳孝は車に乗り込んだ。 「理津！　いつまでも突っ立ってないで、早く手伝いなさい」 　車が走り去っていき、立ち尽くす理津を母がどやす。 　すぐさま踵を返した母の雪を踏む足音が、背後で次第に遠ざかっていく。 　小さくなっていく車体を見送り、理津は小さく息を吐き出した。 ――簡単なことだった。なんで気づかなかったんだろうか。 　そんな馬鹿な自分が可笑しくて、思わず口から笑い声が漏れた。腹筋がふくふくと揺れ、お腹を手で抑えて声を押し殺すようにクツクツと笑う。 　笑いながらなぜか、涙まで出た。 　ポツポツと涙が雪に落ち、灰色に変わっていく。 　自分たちの恋は決して、雪白のように清いものじゃない。自分の中の薄汚れた欲望と共に落ちた涙のように、雪さえも汚してしまう。 　背徳にまみれた雪は、降り出した雪に少しずつ隠されていった。 end