「これでついに、あの呪いから解放されたな」 　宗輔が、結太の頬を両手ではさみながら、しみじみ嬉しそうに呟く。 「はい。百日間、宗輔さんにはご迷惑をおかけしました。無事に終えられて本当によかったです」 　ふたりは結太のベッドの上で向きあって座っていた。 　時刻は午後十一時すぎ。宗輔はもう、変身していなかった。 「この三か月は振り回されっぱなしだったけど、可愛くて世話好きなヨメを手に入れることができたのだから、結果的には、あの木像には感謝だな」 「ヨメですか」 「家事育児何でもできる最高のヨメだ」 「褒められてるはずなのに何か複雑です」 「夜の勤めも最高だし」 　そうして腰に手を回してくる。 「……ぁ、宗輔さん、傷に障りますから」 　結太はくすぐったさに身をよじった。 「痛みどめを飲んでいるから大丈夫だ。それよりも、さっきからお前に触りたくて、そっちのほうがずっとつらい」 「そ、そんな」 　宗輔がパジャマの下に手を差し入れて、肌をやわやわともんでくる。結太は肉づきが薄いため、皮膚の下はすぐに骨だ。そんな丸みのない身体なのに、宗輔は楽しくてしょうがないというように、いつもあちこちなでで、もんで触れたがる。 「もう熱くなってきてる」 　大きな手のひらを胸まであげて、小さな粒を探りあてると、それをキュッとつまんだ。 「――あっ」 　結太はビクリと跳ねて宗輔にしがみついた。宗輔が笑いながら結太の髪に口づける。 「反応がいちいち可愛いんだよ。結太は」 「……は、ぁ。そ……それは、宗輔さんの手が、意地悪いから」 「そうか？　ほんのちょっと動かしてるだけだぞ？」 「あ、……んっ、う、うそば、っかり」 　宗輔の手のひらは大きく円を描くようにして、結太の胸や脇を優しく這い回った。触れられた場所から皮膚がふつふつと粟立っていく。 「あ、も、やだやだ」 　結太は背を丸めて、全身をヒクつかせた。自然と腰が持ちあがり揺れてしまう。