目を閉じて合掌をしていると、 「山上、あのさ」 　お墓に向かって、翼が話しかける。俺は真剣な横顔を、そっと見つめた。 「水野ってエロいのな」 　何を言い出すのかと思ったら、このコってば！ 「ちょっ、何お墓に向かって、ハズカシイこと言ってんだよ」 「今更照れるな、事実だろ」 　しらっと真顔で言いきる翼。俺は激しく赤面したまま、固まってしまった。 　昨晩初めて、夜を共にした。求める俺に翼は、しっかりと応えてくれたのだけれど…… 　実際は、そう思っていたなんて―― 「山上だって知ってるよな。そんなこと」 「ちょっ、そんなくだらないことを言うために、ここに来たのかい？」 　ジロリと翼を睨んだ。赤面したままだから、効果は薄いだろうけど。 「俺は山上に、お礼とお願いに来たんだ」 「お礼とお願い？」 　その不思議な言葉に、首を傾げるしかない。 　そんな俺をしっかり無視して、お墓に向き直り、姿勢を正す翼。 「山上、アンタが死んでくれたお蔭で、水野と出会うことができた。ありがとう、感謝する」 「…………」 「悪いが俺が生きている間は、水野を独占させてもらうから。ま、アンタはすっげぇ、イヤだろうけどさ」 「翼……」 「この先、何があるか分からないけど、アンタの代わりに全力で、水野を守るから。だから頼みがあるんだ」 　そして頭を、ペコリと下げた。 「水野が死んだとき、ハゲててデブでどうしようもないオヤジになっていても、水野を迎えに来てやってほしいんだ」 「ちょっと、何それ……」 　翼のお願いに、目頭がじわりと熱くなった。 　……一体、何を考えてるんだ？ 「水野はお前のこと、すっげぇ好きだったと思うんだ。夢でうなされれてる姿、昨日見てるし……。俺といてもアンタの影を、どこか捜してる気がするし」 「そんなことないよ！」 「俺には分かるんだ。水野が好きだから、分かるんだって！」 　頭を上げた翼が、俺の顔を見る。 「水野、左手出せよ」 　その台詞に、心がキュッとなった。以前山上先輩に言われて、左手薬指を強く噛まれた記憶―― 「……もしかして、噛むの？」 　おどおどしながら言うと、眉間にシワを寄せて睨む。 「山上は、噛んだのかよ？」 「う、うん……。噛み癖ある人だったから」 「やっぱ、思い出してんじゃねぇか。まったく……水野の肌、色が白いから痕つけたくなるの、分からなくはないけど」 　口を尖らせながら、強引に俺の左手をぎゅっと握る。その手がとても温かくて、心地良かった。 「ガキはガキなりに、形に残る物を贈るんだよ」 　そう言って、ズボンのポケットから指輪を取り出し、薬指にスッとはめてくれた。 「受験勉強しながら、こっそりバイトして貯めた金で買った物だから、安物で悪いんだけど。受け取ってくれないか水野」 （――もしかして、その無理がたたって、風邪を引いたというのだろうか？） 「イヤだと言っても、もうはめちまったからな。俺が学校に行ってる間、浮気すんじゃねぇぞ」 　 　ここ数カ月で、一気に大人になった翼。俺は、どうしていいか分からないよ。 「うっ……ありがとう。大事に、するね……」 　どうしていいか分からず、左手を右手でしっかり掴んで、泣くことしか出来なかった。胸にこみ上げる想いが溢れ出てきて、体中が喜びでみち震えている。 「おいおい。人前で泣くなんて、みっともないことを、しないんじゃなかったのかよ」 　口では文句を言いつつも、しっかりと俺を抱きしめてくれる。