俺は、幼馴染みの雄太に片思いをしている。 小学2年の時に恋心を自覚してから、5年。 長い長い片思い。 「おーい、雄太！　はい、これ。　めぐみから」 雄太を呼び止め、ラッピングされた袋を渡す。 中身は、手作りチョコ。 ……めぐみじゃなくて、俺の。 昨日、徹夜して仕上げた、自信作。 今年は、あいつの好物の生チョコに挑戦してみた。 今日は、バレンタイン。 チョコを渡すことで、愛を告白することが許される日。 もちろん、雄太に告白なんて大それたことはできない。 だって、そんなことをして今までの関係が壊れたら……。 考えるだけでも恐ろしい。 だから、毎年、妹の名を勝手に語ってチョコを渡す。 それが、今の俺の精いっぱい。 「おぉ、めぐみちゃんの手作りチョコっ！　これ、うまいんだよなっ。　食べるの楽しみ。　誠二、ありがとなっ！」 『顔全体が笑顔です』って感じで破顔する。 俺、この笑顔に惚れたんだ。 心臓がドクドクとすごい勢いで拍動する。 うわぁっ、この音、雄太に聞こえてしまうんじゃないだろうか？ 「ホントに、誠二、ありがとう」 雄太は、もう一度、念を押すように俺の顔をじっと見つめながら言葉を繰り返した。 んっ？　 いつもと違う気がするのは、気のせい？ 「じゃあ、俺、部活があるから」 急に照れくさくなって、そうそうに会話を切り上げる。 何個チョコをもらったのかとか、付き合ってもいいと思う子がいたのかとか……色々と探りをいれようと思ってたんだけど。 　 俺、相当、動揺しているみたい。 ヤバい、顔が熱い……赤くなってないよな？ ちゃんと、『妹に頼まれてチョコを渡す兄』を演じられてるよね？ 家に帰ると、めぐみがソファーに寝転んでテレビをみていた。 「アニキっ！　今年のチョコも、美味しいって評判良かったよ！　来年もよろしくね！」 「おう！」 美味しいって評判良かったんだ。 こうやって喜んでもらえると、素直に嬉しい。 あいつも、食べてくれたかな？ 「雄太君にちゃんと渡せた？」 「えっ？　何で知って…………あ、えーと、な、なっ何を勘違いしてるの？　雄太に渡すわけないだろ？」 「いやいや、知ってるから」 「え？」 「雄太君から聞いてないの？」 「……………」 「一昨年だったかな？　雄太君にチョコのお礼を言われて」 急に、呼吸が苦しくなる。 さ、酸素、プリーズ。 もしかして、これは、非常にまずい展開じゃ……。 「好きな人がいるから付き合えないって断られちゃって」 続きは、できることなら聞きたくない。 「はぁ？　そんなの渡してないしって言ったら、ビックリしてた」 それで、もしかして…… 「それで、アニキが徹夜でチョコを手作りしてたから、私の名前を語って勝手に渡したんじゃない？って言っといたよｗｗ」 ポキって、音が確かに聞こえた。 俺の心が折れる音。 「あの、確認しますけど、一昨年の話っていいましたよね？」 妹に対して、なぜか敬語。 「うん。去年、何か言われなかった？　え？　ひょっとして、去年も私からって言ったの？」 ひょっとしなくても、言ったさ…… そして、ついさっきも、言ったさ…… あいつ、どんな顔をしていたっけ？ 「まじ、うける～ｗｗ」 茫然として固まっている俺を悪魔は、ケラケラと笑う。 「誠二いる？」 今、一番会いたくないヤツの声。 勝手に、人のウチにあがりこんでくる。 「あ、いたいた！　ちょっと、話があるんだけどいい？　ここじゃなんだから、ちょっと外でようぜ」 促されるまま、隣の公園に向かう。 きっと、「気持ちはありがたいんだけど……」って例のお決まりの言葉を伝えに来たんだろう。 明日から、どうしよう。 もう、今までみたいに、一緒に学校に行ったり、メシをくったり、遊んだりできなくなるんだろうな。 これからの展開を想像するだけで、目の前が真っ暗になる。 「あのさ、チョコ、本当は誠二が作ってくれてたんだろ？」 何とか、誤魔化すことはできないだろうか。 頭をフル稼働して言い訳を考える。 チーン、閃いた！ パティシエを目指してて、練習してるっていうのはどうか？ お、我ながら、名案じゃねぇ？ 「俺さ、パティ……」 「俺もお前のことが好きだからっ」 　 えっ？　よく聞こえなかった。 わんもあぷりーず、せいざっとあげいん、ぱーどん…… 雄太の顔が、ぐんぐん近づいてくる。 ち、近すぎるんじゃねぇ？って、思った時には、唇に柔らかな感触。 「そーゆーことだからっ」 雄太は捨て台詞のように言い捨てると、そっぽを向いて走り去った。