「そ。バカップルの片割れ」 「もしかして、前に話してくれた、里沙さんのセフレ‍かい？」 その問い掛けに、祥悟は目を見開き、初めて横にいるのに気づいたとでもいうように、隣の智也をまじまじと見つめた。 「俺、おまえに話したことあったっけ？」 智也は苦笑して 「あったよ。それにひと月ぐらい前かな。ラブチョコを手に入れてくれって、俺に頼んだじゃないか。自分で使うの‍？ って聞いたら、暁ってヤツに贈るって、君、言ってたよね‍？」 「んー……そっか」 「それで、別人みたいっていうのは、その暁くんのこと‍？」 祥悟はむーっとしかめっ面に戻り、 「そーだよ。あいつさ、本命の恋人が出来たんだよね。仔猫みたいな大人しそうな可愛い系の彼氏。男になんか興味ないって言ってたくせにさ」 ……なるほど。つまり祥はそのカレシ持ちの暁ってヤツに、あのチョコでちょっかいをかけて……振られたわけか。 祥悟の失恋話を聞かされるのは慣れっこだ。ただ、今回は相当落ち込んでいるようで、胸の奥がツキっと痛んだ。 智也は腕を伸ばし、祥悟の肩をそっと抱き寄せる。それが合図みたいに、祥悟は智也の膝に跨り、向かい合わせになると、ぷいっとそっぽを向いた。祥悟の動きは、まるでしなやかな猫のようだ。長身なのに体重を感じさせない。 「祥。君、暁くんに、惚れてたのかい‍？」 祥悟は智也の胸にぽふんっと顔を埋めたが、すぐに顔をあげ、上目遣いで智也を睨んで 「わっかんね。別に惚れたりしてない……と思うけど？」 「じゃあどうして拗ねてるんだい？」 祥悟はぷくっと頬をふくらませ 「拗ねてねーもん。ただちょっと……」 「ただちょっと‍？」 「……ムカつく。あいつらすっげー幸せそうな顔してた」 祥悟はぶつぶつ呟きながら、細い指で智也のシャツのボタンをつついた。 「君も、幸せに、なりたいの？」 あまり深刻にならないように、笑い混じりに尋ねてみる。祥悟はちろっと目だけあげて 「やだ。あんなバカップルにはなりたくねーし。格好悪いじゃん」 「ふふ。そうか。じゃあもうご機嫌を直しなよ」 祥悟はちょっと不思議そうな目をして首を傾げ 「智也もさ、変わっちまうわけ‍？ 恋とかしたら」 祥悟が時折見せてくれる、こういう子どもみたいな素直な目がすごく好きだ。出来れば他の誰にも見せて欲しくない。 「俺は多分、変わらないよ。ずっとこのままだ」 智也の答えに、祥悟は安心したように笑って 「そっか。絶対に変わるなよ。おまえはずーっと今のままがいい」 ……ずっと今のまま、ね。 智也は込み上げてくる切なさを、無理やり胸の奥に押し込めると、優しく微笑んで、祥悟の唇にそっと口づけた。 「……今夜はどうする‍？」 低い声で囁くと、キスでほどけた祥悟の艶やかな唇が弧を描く。 「……したい。抱いて‍？」 智也は微笑みながら頷いて、祥悟の細い身体をぎゅっと抱き締めると、その唇に情熱的なキスを落とした。 「いや、すげーよな、秋音のやつ。あの祥悟を瞬殺だもんなぁ」 「んもぉ。また同じこと言ってるし。ほら、手が止まってるでしょ。お皿、かしてくださいってば」 「や、だってさ、俺はもうちょっと手こずると思ってたんだぜ？ あのひねくれ祥悟に口で勝てるわけねえってさ。それが勝っちまうんだもんなぁ」 雅紀に促されながら、暁は洗った皿を次々と雅紀に手渡していく。受け取った雅紀は布巾で綺麗に水気を取って、食器棚に仕舞っていった。 「愛の力ってヤツか？ すげーよ、秋音。天然パワー炸裂だろ。何も反論出来なくてさ、唖然としてたよな、祥のヤツ」 暁はくくく……っと思い出し笑いしながら、最後の皿を雅紀に手渡した。 「おっしゃ。これでラストだ。雅紀～。ようやくいちゃこらタイムだぜ〜」 雅紀が拭いた皿を食器棚に収めるのを待って、暁は後ろから抱き着いた。 「な、な、明日は店、休みじゃん？ 俺、表に出んの久しぶりじゃん？ 今夜はおまえ、朝までずっと寝かさねえぜ。……なーんてな」 大きな尻尾をふりふりしながら、暁は楽しそうにはしゃぎまくって、雅紀の顔にキスしようと唇を突き出す。 雅紀はその唇を手のひらでばっと押さえて 「だめ。暁さん」 「えー。なんでだよ～。片付け終わったしもういいだろ？」 雅紀はゆっくりと首を横に振ると 「秋音さんから、伝言です」 「へ‍？」 「こないだ協力しなかった罰だ。おまえは２週間エッチ禁止な。……だそうです」 暁は目を見開いた。 「……は‍？ えーーーー。マジかよ！ おいこら秋音、おまっそれ、横暴だろーが！」 慌てふためき、もう１人の自分とぎゃんぎゃん喧嘩を始めた暁に、雅紀ははぁ……と深いため息をついた。 ー完ー