先輩が友達と同居してるのは知ってた。 　けど、それ以上詳しいことは聞いてない。 　だから出てきた『同居人』が、あんな怖い顔の、あんなデカいヒトだとは知らなかった。 　めっちゃ睨まれてビビり、慌てて逃げた佐藤譲は、帰り着いた自宅のドアを開いて、ため息混じりに「ただいま～」と声を出す。なんか今日はものすごく疲れた。 　藤枝さんはビールをジョッキで２杯、レモンハイ２杯半だけで、あの泥酔状態になった。 　いつもは人一倍騒いで誤魔化してたみたいだけど、サシでじっくり呑んだのは初めて。そんで分かったのは、信じられないくらい酒が弱いってことと、酔ったらすぐ寝るってコトと、話くどいってコト。 　ずっと同じコト繰り返してて、トイレとかでちょっと目を離すと寝るし、面倒くさかった。強引に店出てタクシー乗っても寝ちゃうし、部屋まで送ったらおっかない人いるし、マジで疲れた。もう早く風呂入って寝たい。 　二階から降りてくるバタバタとした足音に、靴を脱ぎながら目も上げず「うるさいな」と呟くと、「うるっせえよ」すぐに憎ったらしい声が返った。弟だ。 「てかおじさん来てるンだぜ兄貴。来いよ」 「は？」 「信彦おじさんだよ。俺の部屋に来てる」 「ああ、……旭川の」 「そーだよ、さっき出来たの見せてるんだ。兄貴も意見くれよ」 「はいはい」 　ため息混じりに返事をして階段を上がる。弟の部屋に入ると、そこら中によく分からん機材やなんかとか、何台もモニターがあったりして、まるでスタジオだ。ベッドもそんなモンに埋もれてて、良くここで寝られるよなあと、いつも思う。 「いらっしゃい」 　声をかけると、ひとつのモニターを覗き込んでいた背中が振り返った。 「譲か」 　信彦おじさんは親父の弟で、四十代だけど独身だ。バツイチとかじゃなく独身。 　なんの仕事してるのかハッキリ分からないけど、お金持ってるぽいしモテないこと無いと思うから、独身主義なんだろう。なんていうか、父と違って自由な人って感じで、かなり話せるこのおじさんが、譲は好きだった。 　弟の衛(まもる)もこのおじさんが好きで、動画を撮りにちょくちょく北海道まで行ってるから譲(ゆずる)より接点は多い。 　そう、衛はユーチューバーなのだ。 　なにげに稼いでるらしいが、今は大学三年。本来なんだかの研究をしたくて入った工学部だが、目指してた所に行くか、このままやってくか、色々考えてるらしい。 　などと言いながら製作活動も継続している。待ってるユーザーがいるとかなんとか……そして完成するとＳＮＳで予告しつつ、譲や家族などに見せて意見を求め、それで修正を入れてから上げる、というルーティンを崩さない。独りよがりでは見落としがあるとかなんとか、色々言ってるが要するに自慢したいだけだろう。 　なので、せいぜい辛口の意見を言ってやるべく、普段からさまざま見聞きしておくようにしているのだが、衛としては信彦おじさんの意見がかなり役に立つらしく、ネット経由で意見聞いたりしてる。 　譲も去年、友人達と北海道旅行をして、旭川に寄ったとき顔を合わせた。友人三名も含めて車であちこち回ってもらって、メシや酒も驕ってもらい、貧乏旅行の中で唯一贅沢したって感じでみんな盛り上がって、譲の株も上がったし、感謝してる。 「お久しぶりです」 　だからちゃんと頭を下げて挨拶した。 「就職したんだって？　凄いところに入ったって兄貴が自慢してたよ」 　またか。ちょっとうんざりしながら、譲は笑顔で「いや、まだ入っただけで」とか誤魔化す。父のそういう自慢が、譲は苦手だった。 「……どうした譲。なにかあったのかい」 　おじさんは、なんというか、鋭い。 　それにくち固いし、離れてるし、色々溜まってる愚痴垂れ流しても大丈夫に思えた。 「うん、まあ……。おじさん、俺の部屋に来る？」 「おい、その前にこれ見てくれよ兄貴。おじさんも意見くれって」 　衛は抗議したが、おじさんは「それは後でな」といなし、譲に微笑を向けた。 「いいとも。ゆっくり話を聞こうか」 　藤枝拓海は今日、丹生田と二人で都内山奥へ車を走らせていた。 　作夜(ゆうべ)床でキスしまくって、一緒に風呂入ってそこで１回、流れでベッドでもエッチして、終わってから……ベッドん中、優しく抱きしめられてて、髪とか撫でられて。 「なんでも言えば良い。聞くだけなら俺にも出来る」 　なんて低くて優しい声で言われて、ポロッと涙出ちまったら止まんなくなって────── 　エッチの後だからか、酔ってたからか、いつも張ってた虚勢ってか意地ってか、そんなんが無くなってたんかな。 　全部ゲロった。 　やらかしちまったコト、全部。 　損害出させちまった、あの工房が無くなったらどうしよう、なんてグズグズ泣きながら言っっちまった。 「損害はどれくらいだ」 　したら丹生田、言ったんだ。 「少しで良ければ、俺が出す。父に借りても良い。それで藤枝が楽になるなら」 「は？　なに言って……おまえ関係ないじゃん」 　なんつってるの、涙声だったりするんで、カッコつかないんだけど。 「関係はある。藤枝の事だろう」 　なんて言われて、「ばっか」とか言ったけど声は震えて、なっさけなくて、ンでもなんか、なんかなんか、変に幸せな気分になってた。 　起きてから二人でＡＴＭ走った。とりあえず集めれるカネ全部引き出して、丹生田からも借りて……てか丹生田って意外と溜め込んでたつうか……ケチだと思ってたけど貯金してたんだ、すげえな、なんて思いつつ、ぜってー返すからって借りて、ここ、六田工房に来た。 　ミラー見ながらネクタイ直して髪も撫でつけて、フウッと息吐いて「行ってくる」つって、丹生田にニカッと笑いかけたら、ギッと怖い顔になった丹生田が 「俺も行こう」 　つったから慌てた。 「いいって、俺一人で行くって。ひたすら謝るだけだし、丹生田関係ねえし」 「俺のカネだ、関係はある」 「いやコレは借りたんで……」 「……行く」 　車降りちまうし、こうなったら丹生田は頑固で聞いてくんないっての分かってるし、しょうが無いから大きくため息をついて自分も車を降りる。 「んでもおまえは謝らなくて良いんだからな。俺がちゃんとやるから、黙って立ってろよ」 　ロックかけながら言うと、丹生田は黙って頷いた。 　二人並んで作業音が響く工房へ足を進める。思った通り、土曜なのに今日も作業してるんだ。無理言ったせいで他の仕事も押してるんだろう。申し訳ない思いで歯を食いしばりながら入っていくと、作業場にいたのは職人さん達だけ。 「……あんたか」 　一番年配の職人さん、梨田さんが目だけ向けて言うと、若い半沢が「良く顔出せるよなあ」と大声を出す。 「手を動かせ」 　梨田さんが言うと、半沢は「はい」つって作業に戻った。他の職人さん達も作業してるけど、チラッとこっち見て頭下げてくれたりするから「先日は申し訳ありませんでした！」バッと九十度の礼をして一人一人の名前を呼んで謝りまくる。 「もういい。……なんの用だ」 　梨田さんが聞いたので、バッと頭を上げた。 「失礼しました！　社長はいらっしゃいますか」 「奥だ。客が来てる」 「……あ、そうですか」 　先客がいるなんて想定外だったけど、もしかしたら仕事の注文かも知れない。それは良いことだ、と気を取り直し「では外で待たせてもらいます！」と礼をしたまま言って工房を出る。 「なんだかなあ、勢い削がれた感じ」 「……藤枝の仕事は大変だな」 　丹生田がぼそっと言うから「はあ？」半分笑いながら返した。 「おまえだって大変そうじゃん。企業秘密の塊、だったっけ？　俺、毎日パソコン睨んでシステム作るとかぜってー無理だし、難しいこと分かんねえしさ」 「さまざまな人との繋がりが必要な仕事なんだろう。さすがは藤枝だ、さっきの人たちも藤枝を悪く思ってはいないように見えた」 「……そんなことねえよ。工房潰すようなことしたんだぞ？　みんな怒ってるに決まってる」 「藤枝は頭を下げていたから分からなかったんだな。みなさん、少し笑っていたぞ」 「……え、そうなの？」 　なんて話してたら、なんと、佐藤譲が出てきた。 「え、おまえなにしてんの」 　思わず声出したら、佐藤譲は「ちょっと、俺にも分からないんですけど」とか言ってる。 　少し遅れて社長も出てきた。もうひとり、ナイスミドルって感じのひとと一緒に。 「あなたが藤枝さんですか」 　ナイスミドルは微笑んで歩み寄ってきて、片手を出した。「はい」と答えながら握手を返すと、笑みが深まる。 「佐藤信彦と申します。これの叔父でしてね。譲がいつもお世話になっております」 「あ！　そうなんですね、失礼しました！　こちらこそ、譲君はとても優秀で……」 　なんかヘンな汗が出てる自覚と共に言うと、佐藤のおじさんが「企画書、見させてもらいましたよ」と続けたんで、思わず「は？」とか言ってて、マズイと言い直す。 「企画書と申しますと……？」 「ここの社長に出されたでしょう。なかなか面白かった」 「ああ……恐れ入ります」 　社長に何度もコンペに出したらどうだと言ってたけど、全然聞く耳ない感じだったから企画書にしたんだった。ここのＰＣに落とし込んであるから、きっとそれを見たんだろう。 「それでは社長、後ほどまた」 「はい、わざわざどうも」 　会釈を社長に返して、佐藤譲に目を向け車へ行かせたおじさんは、またコッチ見てフッと笑んで、慌ててお辞儀したら車に乗り込んで走り去っていく。 　ボーッと見送って、同じく車見送ってた社長にハッとして走り寄り、 「この度は申し訳ありませんでした！」 　俺はバッと頭を下げた。