携帯をきゅっと握りしめ、吐き出すようにそう言った。稜からなにも返事がないので、言わない方がよかったのかもしれない。 なんだか恥ずかしくなり、誰も見ていないのに顔を隠すと稜がため息を吐いた。 『……わかった。その代わり、起きて待ってろよ』 「……え？」 『俺が帰ったら、払ってもらうから』 「あ……」 低く甘い響きを持った声で、子どもに言い聞かせるようにゆっくりと言ってきた。 また、奥がきゅんと疼く。 「うん……待ってる」 『ん。いい子にしてろ』 電話越しでは雑音が混じり汚い声になるはずなのに、一切稜の声にはそれが感じられない。だから、耳元で囁かれているように感じるのだ。 通話が終了し、橙里はしばらくその場で呆然とする。 どんどん稜のことが好きになっているのが本当によくわかる。それこそ、もう抑えきれないくらいに。