横目(よこめ)にお互(たが)い目が合って、アキちゃんはもう死ぬみたいな顔をした。 　そして鳥をなんとか引(ひ)き剥(は)がそうとしてたけど、寛太(かんた)はよっぽど美味(うま)いのか、未(いま)だにガツガツ食(く)ろうてて、キスをやめへん。 　俺はそれを、どんなジト目で見てたんやろか。 　瑞希(みずき)ちゃんはもう、よっぽどつらい気分なんか、ソファの端(はし)っこで頭抱(かか)えて、ちっさくなってた。 　可哀想(かわいそう)になあ犬。こんなん今後、日常茶飯事(にちじょうさはんじ)やで。本間(ほんま)先輩(せんぱい)と付き合(お)うていくんやったらな！ 「なんとかなってきたか、アキちゃん」 　試(ため)しに腕(うで)に触(さわ)ってみると、平熱(へいねつ)みたいやった。お熱さがって、よかったでちゅね。とっととその、お熱い鳥を蹴(け)り落(お)とせ！ 　寛太(かんた)はだらだら汗(あせ)をかいてた。まるで一発やった後みたい。 　なんとかなったと頷(うなず)いて、青い顔したアキちゃんは、なんとか寛太(かんた)の顔を押(お)し返(かえ)していた。 「なんでやめんの……？」 　ぼんやり甘(あま)い、熱い声して、寛太(かんた)は睦言(むつごと)みたいにアキちゃんに聞いた。 　なんでなんか忘(わす)れたか。お前はほんまにアホやなあ。 「な、なにこれ？　なんでこんなことに……」 　俺のせいかとビビってる声で、アキちゃんはたぶん、俺に訊(き)いてた。場合によっては、土下座(どげざ)して詫(わ)びそうなビビりかたやった。 　そうか。お前も一応(いちおう)、俺に悪いとは思ってんのや。 　そうなんやなあ。知らんかったわ。勉強なったよ。 「お前が溶(と)けそうなってたから、溢(あふ)れた霊力(れいりょく)抜(ぬき)かなヤバイということで、鳥さんに食うてもろてただけや」 「く、食うって……？」 　ソファで腕組(うでぐ)みしている真顔(まがお)の俺の横顔(よこがお)を、アキちゃんはじいっと怯(おび)えて見ていた。いつ亨(とおる)は大蛇(おろち)に変転(へんてん)するやろかと、内心(ないしん)では秒読(びょうよ)みしてる、そんな顔。 「キスしただけや。人工(じんこう)呼吸(こきゅう)みたいなもん。血吸(す)うのと同じようなもんやろ。鳥さんは血吸(す)われへんのん？」 　まだアキちゃんのお膝(ひざ)でぼけっとしている、満腹(まんぷく)満腹(まんぷく)みたいなぼんやり顔の寛太(かんた)に、俺は訊(たず)ねた。 　寝乱(ねみだ)れたような髪(かみ)が、汗(あせ)で張(は)り付(つ)いていて、めちゃくちゃエロい。 　そうか信太(しんた)は朧(おぼろ)様の、この部分は好きやったんか。 　気の毒やなあ、てめえの萌(も)えツボが誰(だれ)の目にもバレバレで。バリバリつらいよな、信太(しんた)。恥(は)ずかしい恥(は)ずかしい。 「血なんか吸(す)うたことない。そんなんしたらあかんて兄貴(あにき)が言うてた。血肉(ちにく)食うたら穢(けが)れてまうやろ？」 「そうかなあ。美味(うま)いで、血も。お前が吸(す)うてんのと、どっちが美味(うま)いんか、俺は知らんけど」 「霊水(れいすい)？」 　煙(けむ)る瞳(ひとみ)で瞬(またた)いて、寛太(かんた)は不思議そうに言うた。 　誰(だれ)でもやれると思うてたらしい。 　そんなもんがあるって、俺は知らんかったしな、どうやって吸(す)うたり吸(す)わせたりしてんのか、見当(けんとう)つかへん。 　たぶん信太(しんた)由来の習慣(しゅうかん)やないか。鳥さん育てる目的で、信太(しんた)がやってんのを見て、他(ほか)にも広まったんやろう。 　練習したらできるんかな。俺にもできんのかな。と、いうか、アキちゃんにもできるんかな。そして、それは、口移(くちうつ)ししかありえへんようなモンなんか。 「霊水(れいすい)も美味(うま)いし、力はつくけど……でも、つまらへん」 「つまらへん？」 　ぼけっと熱あるみたいな、ぼんやり上気(じょうき)した顔で言う寛太(かんた)の目付きは、なんともいえずエロくさい。 「つまらへんよ。エロのほうがええよ。気持ちええしな、それに、幸せやもん」 「それは単にお前がエロが好きなだけちゃうん？」 　俺が指摘(してき)してやると、鳥さんは悩(なや)んだみたいやった。 　そして、いったいいつまでお前はアキちゃんのお膝(ひざ)に跨(またが)っているつもりなんか。鳥は綺麗(きれい)な指した白い手で、何の気無いふうな無意識(むいしき)の仕草で、やんわりとアキちゃんの首筋(くびすじ)から胸(むね)のあたりを撫(な)でた。 　アキちゃん、顔面(がんめん)蒼白(そうはく)になっていた。たぶん萌(も)えたんやろう。軽く誘(さそ)われてるよな。愛撫(あいぶ)チックやったよな。俺もそう思う。 「好きやけど。好きやったら、あかん？」 「あかんことない。俺の男とやるんでなければ」 　俺が念(ねん)のためキッパリ言うてやったところ、寛太(かんた)はちろりと視線(しせん)を戻(もど)して、自分を見上げて軽くあわあわしているアキちゃんを、伏(ふ)し目(め)にじっと見下ろした。 「本間(ほんま)先生と……？」 　検討(けんとう)中、みたいに、鳥は静かにそう言うて、しばらく静止(せいし)して考えていた。 　そして、フッ、と薄(うす)く笑った。なんかちょっと、邪悪(じゃあく)な微笑(ほほえみ)やった。 　そうすると寛太(かんた)は必要以上に朧(おぼろ)に似(に)ていた。要(い)らんとこまで似(に)てきたらしいで。 　大丈夫(だいじょうぶ)かな虎(とら)。これでも萌(も)えるか。邪悪(じゃあく)なの嫌(いや)やて言うて、箱入(はこい)りで育ててきた鳥さんやのに。結局(けっきょく)こんなんなってもうてなあ。 「それはないわ。俺、亨(とおる)ちゃん好きやし、蛇(へび)と喧嘩(けんか)したないしなあ。それに……」 　言いかけてから寛太(かんた)は、くうっ、と辛抱(しんぼう)たまらんみたいな思い出し笑いの顔になった。 「それに俺は兄貴(あにき)がええわ。先生どんなんか知らんけど、どうでもええから。虎(とら)プレイに優(まさ)るもんはないから。お前もいっぺん兄貴(あにき)とやってみればわかるよ。やったら殺すけど」 　うんうん、て俺は頷(うなず)いといた。 　お前もとうとうそう思えるようになったんか、寛太(かんた)。立派(りっぱ)になって。よかったなあ、真(まこと)の愛に目覚めることができて。 　お前も今後どんだけ、「もう殺さなあかん」て思うことかやで。 　それとも虎(とら)は案外、浮気(うわき)せえへんのかなあ。