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28-17 トオル
アキちゃん。一人で逝 かんといて。
俺を置いて、一人で逝 くな。
お前と引き離 される運命 は、俺はもう嫌 や。
お前を一人で死なせるくらいなら、俺は自分が死んだほうがましなんや。
どうしても逝 くていうなら、一緒 に連 れていってくれ。
アキちゃん。
なんでお前はそれを、分かってくれへんかったんや？
ただじっと、無表情に俺を見つめるアキちゃんの顔が、波間 に消えた。
俺は自分の叫 ぶ声を聞いたような気がする。
それともそれは水煙 の声やったろうか。もう何も分からへん。
俺はすぐ、荒れ狂 う海に投げ出された。
とっさのことで、何かに変転 するという余裕 もなく、俺は呆然 としたまま人型 で波に揉 まれていた。
たとえ生き汚 い蛇 でも、必死で生きようとしてへんと死んでまうような荒 い海やった。
海は怒ってる。ぶっ殺したるいうて襲 いかかってきてる。
そういう殺意 が、満ち満ちている海やった。
この海は一体、なんでそんなに怒ってるんや。
俺からアキちゃんを奪 う、一体どんな根拠 が。どんな権利 が、お前にあるていうんや。
「水煙 ！ 水煙 、どこや！」
俺は沈 みそうになりながら、水煙 に助けを求めてた。
これ塩水 や。めっちゃ塩水 。
俺は淡水 の蛇 やねん。塩水 はあかんのや。
ジタバタもがきながら助けを求めてる俺を波間 に見つけて、水煙 は助けに来てくれた。
水族館 で塩水 に落っこちた時と同じ、半人半龍 の姿 やった。
腰 から下は青い鱗 を持った長い蛇体 で、上半身 は青い宇宙人 のままの姿 になってる。
うん。青い宇宙人 ……宇宙 ……人 、やない⁉︎︎
水煙 の顔が、普通 の顔やった。
いや普通 やない。青いけど、それに、普通 ではありえへんような美貌 なんやけど、人間味 のある顔や。
SFマニア向けやない、万人 が一目 で惚 れるような、スタンダードな美貌 や。
水煙 ⁉︎︎ 水煙 なんやんな⁉︎︎
清純 派 オーラがキラキラ眩 しすぎて直視 でけへん！
神聖 や！
溺 れかけでも、あんぐりするぐらい驚 いてる俺を見ても、水煙 は自分の顔が変わってることに気づいてへんようやった。
前は長い触手 みたいなんが付いてただけやった頭も、濡 れた長い黒髪 になっていて、横髪 に一房 、キラキラした銀髪 が混ざってる。
それが睫毛 ばっさばさのお人形さんみたいな顔に張 り付いてて、ぷるんと清 らかそうな唇 が、焦 ってるせいか、はあはあ乱 れた息をしてた。
なにお前⁉︎︎ 可愛 い⁉︎︎
やめてくれキモい‼︎
化 けもんやったのに何がどないなったんや⁉︎︎
化 けもんのままでいてくれよ！
「大丈夫 か、亨 」
俺が心配でたまらんみたいな、優 しげな声と顔で呼 びかけてきて、水煙 はざぶんと潜 り、一時 長い蛇体 を水面 によぎらせた後、ざばっと俺の目の前に浮 いてきた。
そして容赦 無く、ぐるっと俺の胴 を蛇体 で巻 いて抱き上 げて、息が詰 まらんようにしてくれた。
やっばい。海で遭難 した王子様を助けた人魚姫 みたいやで、水煙 。めっちゃ可愛 い系 や。
俺はお前を誤解 してた。化 けもんやめても、アキちゃんが絵に描 いてたような、﨟(ろう)たけた冷たいムードの美青年 系 なんやと思い込 んでいた。
そやのに、ちゃうやん、お前⁉︎︎
ゴシックロリータ系 やないか。
誰 の差 し金 でそんな面 しとんねん⁉︎︎
いいや。ちゃうねんな。誰 の差 し金 でもないんや。
これが水煙 のオリジナルの顔やねんなあ。
アキちゃんがな、初夜 の共寝 の儀式 っていうのをやった時にな、どないしてかは知らんけど、水煙 の数百年来 の呪 いを解 いてやったんやって。
水煙 が化 けもん顔 やったのは、初代 の暁彦 様に強引 に言い寄 られ、犯 されそうになったから、嫌 やし困 るし、不細工 なって萎 えさせたろうって思って、伊勢 の海神 に海の妖怪 っぽくしてくださいってお願いして、与 えてもろた新しい顔やったんやって。
ほんでその不細工 アピールの新しい顔で生きるうちに、自分のほんまの顔をずっと忘 れてもうてたんや。
呪 いの仮面 やな。
でもその仮面 をアキちゃんが剥 いでもうた。
どないして剥 いだんやああ！ くっそおおお、全然 知りたくないわ！
初代 の暁彦 様？ どんな奴 や。
ゴスロリ系 の男の娘 が好きやったんか。
ニュー水煙 てほんま、ちょっと見には女やねん。
フリフリのついてるスカートとか似合 いそうな面 や。
アキちゃんのオカンをさらに若 くして、気を弱くして、可愛 い系 にしたような……。って、どっかで見た、よう、な…………？
あっ。舞 や！ アキちゃんのオカンの式神 の、椿(つばき)の精 や。
あいつどこ行ってん。オカンにくっついてグアテマラか？
あの服でグアテマラ行ったんか？
なんでゴスロリ服着た妖怪 がグアテマラ行くねん。意味わからんから！
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