───どうしてこうなった。 手と足、首には鎖のついた枷が嵌められている。そして牢屋である暗いそこで、監禁されている。 ここは人間と獣人が共存する世界。 そこに溶け込めずに、深い森の奥で暮らす人間がいた。 俺もその一人だったけど、外の世界が見たくてみんなの反対を押し切って森を抜け出した。 外の世界は広かった。 俺達にはない文化が沢山あった。 「おいお前、お前は何をしてここに入れられた？」 「俺······何もしてないけど。」 「はあ？そんなわけないだろ。ここは罪人が入る場所だぞ？」 俺は森を出て、街を歩いていたんだ。初めて見る風景に心が踊って、歩き回っていたらどこかで女の人の叫び声が聞こえた。振り返ると俺と背丈の似た少年が走ってきて、その人が通り過ぎたと思えば、俺はガタイのいい人達に取り押さえられたのだ。 「本当に何もしていない。勘違いなんだ。」 「ふーん」 話しかけてきた男は俺の話なんて信じていないだろう。それは見ればわかる。 「それにしてもお前、不思議な容姿をしているな。黒髪に黒目って……」 「何か変か？」 「まるで伝説に出てくる妖精じゃねえか」 「何だそれ」 不思議に思っていると、大きな音が鳴った。それと同時に男は黙って背筋を正す。 「おい、その伝説って───」 「───おい、貴様、何を勝手に話している。」 「え……」 牢屋の柵の向こうから聞こえてきた低くて太い男の声。そして金色の瞳がこちらを覗き込んでいた。 「お前だ、お前。罪人が勝手に口を開くな」 「あ、その事なんですけど……」 「聞こえなかったか？」 ぐわっと大きな手が伸びてくる。その手に口を覆われた。 「勝手に話すな。」 「…………」 心臓がうるさく音を立て出した。 この人、人間じゃない。 「罪人は話すのに許可がいる。」 「……」 「ん？お前、その容姿は作り物か？」 手が離れる。はっ、と息を吐き出した。 「聞いているだろ。質問に答えろ。」 「容姿……？作り物、って、なんですか……生まれた時から、ずっとこう……」 「……。おい、こいつを外に出せ」 急にドアが開き、首の枷に繋がる鎖を引かれて外に出さされた。 あ、この人って偉い人なんだ。周りにたっていた人達が言うことを聞いている。