そんなニコニコの俺を、三人の竜人は頬にクッキーを詰め込んだまま、興味深そうにじっと見つめた。 　ん？　なんだろう。顔に変なものでもついているのだろうか。 　急に熱心に見つめられ、首を傾げる。 　クッキーを飲み込んだアリオが、自分の頬をむにむにと揉みながら軽く頷いた。 「初め勇者が攻めてきた時の噂では、無表情の鉄仮面なロボ勇者って話だったんだぜ？　ずーっと黙々と魔王城の敷地の囲いをよじ登ってきたり、玉座にたどり着くまでに迷子になっても、黙ってずーっとうろうろしてたって」 「誰だそれは」 「お前だよ！」 　アリオの言葉に更に首を傾げた俺に、アリオの言葉に同意しているのか、オルガがスパコン！　と俺の頭を叩こうとした。 　だがその腕をガドにデコピンされて「ァウチッ！」と悲鳴をあげる。 　同じデコピンなのに俺のデコピンとは威力が違う。やはり気の毒だ。 　ちなみにガドはモグモグと口いっぱいにクッキーを頬張って、それこそハムスターのように頬袋がパンパンだった。 　うぅん、これはもうハムスターの座は彼に譲るしかない。仕方ないが譲るしかない！ 　称号を返還することができた俺は、ハムスター化するガドの頭をよしよしとなでる。 　信号機竜人たちは目玉をひん剥いて二度見していた。そうか。自分の上司の頬袋があぁも膨らむとは思わなかったんだな。 「ガドは意外とモチモチしているぞ」 「いやいや。長官に人間が触ってるとんでもない状況にポカンな俺たちだけど、俺わかったぜ」 「俺もわかったぜ」 「もちろん俺もだぜ」 「うん？」 「「「コイツ天然だ！」」」 「いや、俺は天然じゃないが……天然というのは悪いことだと聞いた。直すから、どこらへんがそうなのか教えてほしい」 「モゴモゴ、んぐ。シャル、そういうとこだぜ～」 　どういうところだろう。 　四人にまとめて指摘され、俺は心持ちしゅんと肩を丸めた。 　知っているぞ。人に天然と言う時は、馬鹿だという意味だろう？　そういうところはちゃんと直したいのに、詳しいことはよくわからない。申し訳ない。 　考え込んでいると、ガドが「まぁしょげんなよ～それがお前のイイトコだぜ」と慰めてくれた。優しいな。 　けれどどうして俺の手を掴んで動かし、自分の頭をなでさせているんだ？ 　慰めなら俺をなでるほうが適切だと思うが、ガドをなでて癒されていろということだろうか。なでるけどな。少し癒される。 「元ロボシャル、やっぱなでるのうめェ～」 「ロボだった覚えはないが……俺としてはちゃんとニコニコしているぞ」 「クク、顔にあんまし出ねぇのよ」 　この世界でロボというと、魔導具(まどうぐ)のことだ。 　科学的なものではないがカラクリ的なものなので、概ね現代と同じ意味である。 　つまり鉄仮面扱いされたわけだが……俺は楽しければ笑っているはずだし、悲しければこうしてしょげているのに。 　確かに魔王城の壁をよじ登っていたのも、迷子になっていたのも、俺だ。 　しかし俺は無表情じゃない。割と表情豊かだ。ノーマルな顔が若干眠たげで、真顔寄りなだけである。 「表情か」 　そういえば──そうだ。 　魔王城に来てからは、笑うことが多くなったかもしれない、かな。