ライゼンさんが用意した皿にアゼルのぶん一つと、ライゼンさんのぶん一つを開けて、三人で和やかにお茶会をする。 　勇者と魔王と魔界宰相の三人組。 　勇者のお菓子屋さんの終着点はいつもここだ。俺はこの時間も、とても好きだった。 「それじゃあアゼルは南の海岸線にある街へ、海軍本部を視察に行かなければならないのか？」 「そうなのです。今は魔王城の海軍基地の部隊がみんな海岸線を守護しているので、部隊運営に異常がないか、定期的に視察する時期なのです」 「それなのに魔王様は……」とライゼンさんは頭を抱え、やけ食い気味にクッキーをもぐもぐと咀嚼する。 　なるほど。その仕事を嫌がって駄々を捏ねているんだな。 　俺がどうしてなんだ？　という意味をこめてアゼルをじーっと見つめると、責められているとでも思ったのか、アゼルは目に見えて狼狽した。 「い、いいんだよ。海軍が城にいても動かしづらいからって、魔王が俺に変わってから海岸線に配置してるだけだぜ？　代わりに陸軍の駐屯と空軍の巡視は、あのあたりを外して負担を軽減してる。問題があったからじゃねぇ。ちっと行かなくたってあそこは平和だ」 「そうなのか……でも追い出されたみたいで、海軍は不安じゃないか？　労いに行くことはそういうことを和らげる。それに見張ってないと謀反を考えることもあるかもしれないぞ」 　どこかが攻めてくるから守護しているわけではないとわかった。 　けれどそのあたりが心配で、そろそろと聞いてみる。 　視察には意味があるからな。 　頭から遠い尻尾は、思うとおりに動かない時もあるだろう。切れてしまったら尻尾は頭の言うことなんて聞かないはずだ。 　慰労の話を聞いたアゼルはうぐぐ、と苦虫を噛みつぶしたような顔をする。 　しかし謀反の話には、微妙な顔をした。 「海軍が束になって襲ってきても、俺一人で返り討ちにできるからな……謀反はねぇよ。魔族だからな」 　……そうか、魔族だもんな。 　弱肉強食、負けを認めたなら強者に絶対服従。それが魔族。掟ではなく、生まれ持っての性質だ。 　その王座に君臨するのが最強の強者である魔界では、人間国のような謀反はありえないのだと言われ、納得してしまった。 　魔族だから。 　とんだ便利ワードである。 「それに俺は、城から離れるのはお断りだぜ。お出かけのお誘いなんかハードルが高すぎる！　もう少し仲良くなってからだろ……！」 「お出かけ？　視察じゃないのか」 「そうとも言う。でも俺のメンタルの浮かれ具合的にはお出かけと言いやがれ。そっちのほうが親密そうだ」 　フスン、と鼻を鳴らして真剣な表情で言うアゼルだが、お出かけのお誘いにそうも心積りがいるものだろうか。