ティルナータはアウターのポケットに手を突っ込んで、俺の前をスタスタと早足に歩いている。脚の長さのなせる技か、俺より背は低いのにティルナータの早足はやたらと速い。 　そしてあっという間に俺んちに帰ってくると、無言でこっちを見て、鍵を開けるように圧力をかけてくる。俺は素直にティルナータの指示に従ってドアを開け、俺たちは部屋に入った。 　そして玄関に入るなり……ティルナータは靴も脱がずに、俺に飛びついてきた。 　床に尻餅をついた俺の上に跨って、怒りを滲ませた鋭い目つきで俺を見下ろしてくる。 「うわっ……！」 「あの男は、ユウマの何だ？　あいつとも主従関係があるのか？」 「しゅ、主従……！？　ね、ねーよそんなもん！」 　まぁ……あの人に、性的に従わされていた部分は少なからずあるけど……という思いが頭をかすめたが、それは言わないでおくことにする。 「じゃあなぜ、なぜあんな奴に貴重な魔力を分け与えるような真似をする！」 「み、見てたの……！？　っていうか、あれはそういうんじゃなくて、」 「そういうんじゃなかったら、何だ」 「え、ええと……ただの、キスだよ。キス……って、分かる？　口づけ、って言ったらいいのかな……」 「く、口づけ……だと！？」 　あれ、どうしよう。もっと怒らせちゃった……のか？ 　ティルナータは顔を真っ赤にして全身をわなわなと震わせ、俺の襟首をぐいいっと力一杯締め上げてきた。く、苦しい……！！ 「エルフォリアにおいて、魔力の譲渡を目的とはない口づけというのは、夫婦の契りを交わすときに行われる崇高なる行為なのだ！　それを、それをあんたは、あんな男と……！」 「えええっ！？　い、いや、こっちでもそういう意味はあるけど！！　でも、日本ではもっと軽い意味もあって……っていうか、挨拶っていうか……。いや、違うか、ええと……恋人？　じゃねーか……うーん、セックスだけの相手っていうか……ええと……その」 「セッ……」 　セフレとのキスをどう説明していいのか全くわからない！　俺は混乱して脚をばたつかせながら、首を締め上げてくるティルナータの手首を何とか外そうともがき続けた。 「ユウマは、あんな、娼婦のように毒々しい色香を撒き散らすような男が好きなのか？　あいつを愛しているのか？」 「愛っ！？　い、いやそんなんじゃねーけどっ……！」 「ユウマは、あんたは僕の主人だろう！？　それはつまり僕のものってことだろう！？　あんな男に、指一本触らせたくないんだ！　ああいうことがしたいなら、僕とすればいい！！」 「ぼ、ぼくとって……」 　ティルナータは怒りのあまり興奮しているのだろうか。若干涙目になりながらそんなことを宣言すると、俺の唇に思いっきり自分の唇を押し付けてきた。力任せに押し付けてくるだけの、子どもじみたキスだ。そして襟も締め上げられてるから苦しい……苦しい……けど……この子、自分とすればいいとか、意味わかって言ってんのか……！？ 「てぃるっ……離せってば！　離せ、これは命令だ！」 「っ……」 　じたばた暴れながらそう叫ぶと、ティルナータは渋々といった様子で手の力を緩めた。 「あのなティルナータ。ああいうことがしたいならって、意味分かって言ってんのか？」 「意味……くらいなら、分かる。知識はある。せっくすとは、性行為のことだろう？」 「そうだよ。それをお前は、俺なんかとしてもいいって言ってんのか？　好きでもない相手と、あんなこと」 「……だって、ユウマはあいつとするんだろう？　そんなの……許せない」 「許せないって……何で」 「分からん！　でも、でも……ユウマの魔力も、優しさも、キスも、あんな男に分け与えて欲しくないんだ！　だから、僕が相手になればいいと言っているんだ！」 「い、いやいや、ティルナータにそんなこと……できないよ」 「なぜだ！？」 「なぜって言われても……ティルナータは、この世界の人間じゃないし、それに、たぶん未成年……って言ってもわかんないか……。つ、つまり！　セックスの意味もあんま分かってないような子ども相手に、そんなことできないって言ってんだよ」 「僕はもう子どもじゃない！！　性の相手くらい出来るに決まってる！！」 「お、お前なぁ、どんなことされんのか本当に分かってんのか！？　そんなこと、簡単に言うんじゃねーよ！！」 　何だか急に腹が立って、俺は下からティルナータを怒鳴ってしまった。ティルナータはぎょっとしたように顔を歪めて、俺の襟を掴んでいた手をすっと離した。 「俺がこの二日間、どんだけ頑張って我慢してきたか知らねーだろ！　お前みたいな美少年が素っ裸で隣に寝てて、しかもキスまで許してくれて……そこから先を我慢するのにどんだけ必死だったか、分かんねーんだろ！？」 「我慢……？」 「俺はお前のこと、きれいで、正義感が強くて、真面目で、強がり屋で……そういうとこ、めちゃくちゃ可愛いって思ってる。でも、だからこそ、俺なんかが手なんか出しちゃいけないって思ってる！　俺みたいなのが、簡単に触れちゃいけない存在だってことくらい、分かってるんだ！　だから俺は……っ」 「……ユウマ」 「でも、でも……ティルナータに頼られると、嬉しすぎて調子に乗りそうになる。キスさせてくれて、しかもそれを気持ちいとか、あったかいとか、そんなふうに言ってくれると、幸せすぎて……どうしていいか分からなくなるんだ。こんなの、俺なんかには不釣り合いな幸せなのに。それに、お前はこの世界の人間じゃない、いつかは元の世界に帰ってしまうかもしれない……なのに、」 「ユウマ。何を言ってるんだ」 　そっと、ティルナータの指先が頬を撫でた。はっとして目を見開き、ティルナータを見上げると、俺よりも先にとっくに落ち着きを取り戻した、穏やかな緋色が見えた。 「どうして何もかも、最初から諦めようとするんだ」 「へっ……？」 「幸せでいることが不釣り合いだなんて、どうして思う。それに、どうして”俺なんか”なんて、自分を卑下するような物言いをするんだ」 「……そ、それは……」 「僕は、ユウマのことを認めている。得体の知れない僕のような人間を匿い、何の利もないのに食事や衣服や寝る場所を与えて……何も見返りを求めてこない。こんなことは、なかなか出来ることじゃないと思う」 「そ、それは……」 　そういう善行の奥底に、いやらしい下心がなかったといえば嘘になる。ただ単に、俺が自分に自信がないから、そういう見返りを求めることができなかっただけだ。素直に代償を求めるよりも、ずっと卑しいやり方だと俺は思う。 「……俺はそんな、良い人間じゃない」 「そんなことはない。器が大きくなければ、できないことだ」 「そんないいもんじゃねぇよ。ただ……見返りを求めるだけの勇気を持ってねーってだけの話だ」 「……でも」 「もういい加減にしろよ！！　俺はなぁ！！　俺は、お前が思ってるようなご立派な人間じゃねーんだよ！！」 　俺はティルナータのアウターを乱暴に引き寄せながら身体を反転させ、ティルナータを床の上に引きずり倒した。自分でもびっくりするくらい、乱暴な手つきだった。そして今度は俺がティルナータの上に馬乗りになり、か細い手首をぎりぎりと強い力で掴んで、戸惑いがちにこっちを見上げるティルナータを睨みつける。 「じゃあ……今、俺がお前に見返りを求めたら、どうする？　それでも俺のこと、今みたいに褒めてくれるのか？」 「え……」 「俺は、ずっとティルナータを抱きたかった。お前とセックスしたい。……相手になってくれるんだろ？」 「っ……」 　そっと耳たぶを食みながらそう囁くと、ティルナータの身体が一瞬にして硬直した。