｢うん、書類も全部受け取ったし来週からよろしくね。｣ ｢はい、よろしくお願いします。｣ 深々とお辞儀をすると、彼･･･奉日本春日(たかもと はるひ)は微笑んだ。 普通の店員だと思っていた春日は店長だった。 先程渡されたPRIMAVERAの制服、というよりエプロンを優専用になったロッカーに入れる。 あの後、面接や履歴書その他諸々を用意して雇って貰えることになった。 最初はバイトとしてだが、一定期間経ったら正社員になれるそうだ。 突然職を失って絶望的だったが、これで一安心だ。 帰路で優はずっと鼻歌を歌っていた。 そのせいで変な視線で見られた気がしなくもないが気にしない。 PRIMAVERAには一度訪れただけで虜になった。 そのPRIMAVERAで働けることが純粋に嬉しく、気分が高揚した。 「ご機嫌だな、優。会社が倒産したって聞いたから心配したんだけど。」 その声を聞くまでは。 「･･･光輝。」 ドアの前に立つその姿を見て、優はすっと体温が下がるのを感じた。 聞きたくないのに、自然と脳裏を掠めるあの言葉。 『気持ち悪いよな。』 「なんだよ、ボケっとして。久しぶりの親友に会ったのに嬉しくないのかー！？」 光輝に笑って肩を組まれる。 どくりと、優の心は波打った。 高鳴る鼓動は痛いぐらいで、甘く優を縛り付ける。 「嬉しいに決まってるじゃん、びっくりしたんだよ。」 光輝の額をツンと人差し指で押すと、光輝は顔をくしゃりと歪めて笑った。 －･･･可愛い。 その表情に、胸が疼いて堪らない。 好き、好きと心臓は鼓動を刻む。 高階光輝(たかしな こうき)、親友で初恋の相手だ。 優は今もまだ、光輝を好きでいる。 ワックスで整えられた黒髪、少しあどけなさを残した表情は可愛いけど恰好いい。 背も優より高くて、思わず見蕩れてしまう。 「そうだ、優にこれ渡しに来たんだった。」 そう言って渡されたのは、ビニール袋いっぱいの野菜だった。 「実家から大量に届いたから、お裾分け。」 「･･･ありがとう。」 会社が倒産して生活に余裕が無かったので、正直助かった。 「上がってく？」 お礼に夕飯でも作ろうかと誘うと、やんわりと断られた。 「本当は寄っていきたいんだけど、どうしても外せない用事があって･･･」 「そっか、仕方ないね。」 少し残念だが、ほっとする自分がいることに優は罪悪感を覚えた。 「じゃあな。」 そう言った光輝に手を振って部屋に入る。 －心が、苦しい。