「これが使えたら……あ。」 ラルドが、何もない空間に、腕を軽く振り上げると、黒い穴のようなものが出現した。 そこに、恐る恐る手を入れた彼が、黒い布のようなものを引っ張り出した。 「……出来た」 「おおお！　それ何」 唖然と布を掴んだままの、ラルドに近づき、声をかけるが、彼は軽く首を振った。 「闇魔法のひとつ。闇の空間に、ものを収納しておける。これは、私のローブ。」 ぼんやりした声で、ラルドが説明してくれる。 「おお、便利だな。荷物は持たなくてもいいわけだ」 すごいな。やっぱり魔法は便利だ。 しかも、攻撃的で忌避される闇魔法に、そんなものがあるなんて。まぁ、闇の魔法使いに、じっくり話を聞く機会なんてないしな、と、そこまで考えて、はたとする。 待て。 闇魔法？ 「待って。ラルド。ちょっと質問」 「うん」 「闇の魔法使いも光の魔法使いも、闇と光、両方を持ってる」 「うん」 「でも、両方を使えないのは、魔力が多い、どちらかしか使うことができないからだ」 「うん、そう」 「今、ラルドは限定的に、光の魔法使いになっている」 「そうです」 そこまで話した上で聞く。 「闇魔法使えるのおかしくない？」 「おかしい」 ラルドは肯定した。即答だ。 え？　いやいやいや、おかしい！ 「え？　光と闇の両方を使うことはできない、って言ってたよな？」 「言った。今まで、どんな光の魔法使いも、闇の魔法使いも、両方を使うこともできなかった」 「じゃあ」 「限定的に、反対の属性の魔法を使うのだって、けっこう裏技的なものなんです。光の魔法使いだと、大概、闇より光が減ると、気を失うものだから」 ラルドの目を、理智が支配している。黒いローブを引き寄せたまま、独り言のようにいう。 「私は、何度かしたことがあるけれど、魔力が回復するのも早いから、そこまで長くはない……そもそも、姿が変わるほど、魔力を吸いとられたのは初めてです。その辺りの条件が……いや、しかし……」 ぶつぶつと思考の中に入ってしまった、ラルドの横から手を出し、乳首を弾く。 「ぅひゃあんっ」 「悪い。俺は頭が弱いから、さっぱりわからん。わからんがつまり、今、ラルドは光と闇、どっちの魔法が使えるんだ？」 少し頬を染めた彼が、恨みがましい表情でこちらを向いた。 そして、己に問いかけるように、目を軽く閉じ俯いた。 「両方、です」 「おかしいな？」 「ええ、おかしいです。けれど」 「けど、好都合だ」 遮るように重ねた言葉に、ラルドが弾かれたように、顔をあげた。それに対して、歯が出るように、にやりと笑う。 「なんだか分からないが、俺たちにとって、都合のいいことが起きた。そうだろう？」 目を丸くしたラルドは、呟くように答えた。 「ええ……ええ、そうです」 その肩を持って、こちらを向かせ、頷く。 「原因究明はあとだ。これから、俺たちが一緒にいられるように、できることは？」 ラルドの宝玉の瞳に、決意が点り、その口唇に笑みが浮いた。 「……まずは服、ですね。少し待っていてください。この闇の空間は、闇の魔力を持つものなら、入ることが出来るんです。でなければ、生物は入ることができませんが」 そう言って立つと、ローブを羽織る。そして穴の中に入り、しばらくしてから、戻ってきた。 その手には、軍服と靴があった。 「砦の倉庫から、拝借してきました。たぶんサイズはこれだと思ったのですが、違えばまた、取りに行ってきます」 「瞬間移動能力とか、持ってたのか」 受け取りながら、驚いていると、ラルドは人差し指を口元にやって、可愛く笑った。 「裏技ですけどね」