そこは、部屋だった。 ダンジョンの部屋じゃない。教会の中の図書室のような部屋だ。 美しく整った天井と、優しい色の灯り。 整然と並ぶ本棚と柱、そして柔らかそうな絨毯。 その上に無造作に放り投げられた分厚い本の数々。 王子が、がさがさと辺りをかき回している。 高そうな本なのに、王族は違うな。 あ。 左に顔を向けると、扉のすぐ横に『凶王』がいた。 滅っ茶苦茶、冷たい目で王子を見ている。 こっわ。 引き下がろうとすると、 「どうしました？」 ひっそりと声が降りてきた。 見上げると、『凶王』が微動だにせず、王子を見ていた。 きのせい？　と思いながら、ぽつりと一人言のように返答した。 「扉が開いていたから、様子を見に来た」 「あの近衛が来るかと思っていました」 気のせいではなかったようで、さらに返事が帰ってくる。 「あいつ、第五の班長が恩師なんだってさ。しかも、それをかばった相棒が、罠で死んだらしい」 「……なるほど」 この間、全く『凶王』には大きな変化がない。 歪んだ唇も、動いているように見えない。幻影だからか？ 「キスしていい？」 「……話がどう繋がったんです？」 「心の声が出た」 「……」 全く、微動だにしない。ちょっと凹む。 「……」 「……」 「ま、それはさておき。提案していいかな？」 「なんです？」 俺は、図書室の床を指す。 「柔らかそうだからさ、重傷の奴だけでも、こっちに寝かせてやりたいなと思って」 そうなのだ。 あちらは、小石も転がる固い地面に、薄い絨毯や毛布を敷いて寝かせてある。 それが辛いのか、ずっと体勢を変えながら唸っているヤツもいるのだ。 少しでも、きちんと休んでほしい。 だから、できればすこしでも良さそうなところに移したい。そう思ったのだが。 「そうですね。提案するなら、運びながらが良いでしょう。きちんとした返答が来る前に、有無を言わさぬうちに、運び込んでしまえば成功するはずですよ」 いや、それ、提案じゃなくない？　大丈夫？ 「でなければ、ごちゃごちゃ言い続けて、無駄に時間が過ぎていきますよ。今も、アレ、説得中ですが、全然止まらないでしょう」 アレ、と言われて、見ると王子が舌打ちしながら、棚の一列を一気に落としている所だった。 ピキッ ……何か、嫌な音が聞こえたような気がする。 左上を見るのが怖い。 必死に引き留め、宥めようとしている近衛騎士３名に、心からのエールを送りながら、扉から離れた。 いやぁ、恐ろしいものを見た。 「どうだった」 心配そうな顔のカールが、鍋をかき回しながら聞いてきた。 「すっごいことになってた」 そこから振り返ると、近衛騎士が包帯用の布を裂いているのが見える。 「すっごいこと？」 「とんでもないぞ。ダンジョンじゃなくて、図書室になってたから」 「は？」 訳がわからない、という顔をする悪友に、悪い顔を向けて言う。 「柔らかそうないい絨毯だったから、怪我人を運び込まないか？　なぁに、運びながらズラっと並べば、文句は言えても拒否はできんさ」 内心、冷や汗だったのは内緒。