◆◆◆◆◆◆ あの昼休みの時に話して1週間、彼の姿を見なかった。 花壇にいても、図書室に行っても彼は居なくて、自分が見ないだけかな？それとも病気かな？なんて、考えていた。 もっと、仲良くなっていたら、どうして学校で見ないのか聞けたのに。 あんなに楽しみだった図書室へ行くのにも何だか行きたくなくて、サボろうかな？なんてまで思ってしまう。 そして、次の週の月曜日。 日課になってしまった花の水やりをしていたトオルだが、引っ張ってきたホースから水が出ない。 あれ？何か詰まってる？ってシャワーの先をのぞき込んだ瞬間、コントのように水が勢い良く出てきた。 あ〜〜、もう！！なんだよコレ！！ 顔もだけど、制服が濡れてしまって、ポケットにあるはずのハンカチを探す。 「それじゃあ、間に合わないんじゃない？」 聞き覚えのある声がした。 この声…………！！ トオルは声がする方を振り向く。 そこには自分にタオルを差し出す千尋がいた。 ！！！ 突然の事でフリーズするトオル。 えっ？えっ？なんで？うわっ！マジで？ 差し出されたタオルを受け取り、 「あ、あの、ありがとう。」 とぎこちなくお礼を言う。 「だって、俺のせいだもん」 「へ？」 タオルで顔を吹きながら変な声を出してしまうトオル。 「ホース踏んじゃってて、まさか顔面に水かぶるって思わなくて」 申し訳なさそうな千尋。 「着替えた方がいいかも。体操服とか持ってる？」 「えっ？いや、持ってない、今日は体育ないから」 「それじゃあ、俺の持ってくるから待ってて」 千尋は急ぐように教室へと体操服を取りに戻った。 えっーーと、いま、何が起こってんのかな？ トオルは頭の中で懸命に整理する。 水かぶって………あの子がきてタオルくれて、体操服取りに行った。 体操服…………うわっ！！あの子から借りれるの？ マジ？ トオルは卒倒しそうだった。 ◆◆◆◆◆ 千尋が体操服を持って戻ってきた。 ズボンは濡れてはいないので、上だけを借りる事に。 校舎の角で着替えタイム。 1つ年下の彼から借りた体操服は少し大きい。 くそう！やっぱ、スポーツとかやって身体鍛えようかな？ 着替えが終わり待っててくれた千尋に再度お礼を言う。 「あ、でも、体操服あるって事は授業あるんじゃない？」 今更気づく。 貸して貰った体操服はまだ使われていなかった。 「あったんだけど、見学してた。まだ、体調戻ってないから」 「えっ？どうしたの？大丈夫？」 「ちょっと風邪ひいて、まだ、ダルいから」 風邪？ 「だから見かけなかったんだ？ずっと、休んでた？」 「うん」 そっか、風邪かあ。 「あのさ、最近、図書室来ないよね？」 自分でもビックリするくらいに言葉がスラスラ出てくる。 「えっ？あっ、うん………早く帰らなくちゃいけなくて。でも、もう、早く帰らなくていいから、また図書室に寄るけどね」 「えっ？ほんと？」 嬉しくて、トオルは声が大きくなってしまって、慌てて口を押さえる。 「あ、あの、いや、ほら、いつも見る人が居ないと寂しいって言うか……」 大きな声を出して急に恥ずかしくなってしまったトオル。 しどろもどろになってしまった。 「…………前に昼休みに本を返しに行ったら居なかったから、昼休みは居ないんだなって思った」 はい？いま、なんて？ なんて言ったの？俺が居ないって…… 「う、うん、昼休みは1年が当番で」 「クラスの奴だったから、放課後にいつもいる人は？って聞いたら放課後しか居ないって」 マジか！！マジかよ！おい！ 俺の事、聞いてくれてたんだ！！ 「放課後は月曜日から金曜までいる！！」 「うん、知ってる」 クスクス笑う千尋。 笑うと凄く幼くなって可愛い。 「あの、俺、神林……神林亨！」 「うん、知ってる。神林とか、とおるとか、友達に呼ばれてるから」 うわ！！まじ？まじですかあーー！ 俺の名前知ってる！ 「俺の名前は知ってるよね？」 「う、うん、西島千尋」 「良かった、覚えててくれて」 また、ニコッと千尋は笑う。 うわ！もうどうしよう。 いま、死んでも後悔しない。 次の会話！って、思ってたらチャイムが鳴った。 「じゃあ、図書室で！」 千尋はそう言って教室へ戻っていく。 トオルは後ろ姿を見つめながら幸せに浸っていた。