放置したままの洗濯物を思い出し、慌てて干そうとすると冬真がそれを制し、 「俺がやるよ...」 と言った。 「いいよ。自分のだもん。」 「俺にやらせて...一昨日、昨日と迷惑...掛けちゃったし...」 　 冬真がぽつりと言った。 「なぁ？冬真、俺はお前に迷惑掛けられたなんて、ちっとも思っていないよ。それだけは忘れないで...」 俺は冬真の両肩をそっと掴み、冬真に響くようにゆっくりと言った。 「うん...」 冬真の綺麗なアンバーの瞳が、ふるっと揺れた。それはあまりにも美しかった。そして、彼の何とも言えない芳しい色気が、徐々に溢れ出していた。俺は再度、疚しい気分に陥りそうになったが、何とか自分を制す。 「そこまで言うならお願いしちゃおうかな。その代わり、お礼にコーヒー淹れるよ！」 「ありがとう...」 ウッドデッキに出て、洗濯物を干す冬真は、日に晒されてキラキラ輝いていた。白いシャツが光に透けて、体の線が際立っていた。そのせいか、冬真の色気は溢れ出すではなく、こぼれ落ちているように感じた。 冬真の薄い割りに、少しぽてりとした柔らかそうなあの唇に触れられたら...どんなに気持ちがいいだろう。唇に触れるだけでなく、冬真と一つになることが出来たら...そうなったら、冬真はどんな風になるのだろう。あの芳しいほどの色気MAXになった冬真は...どんな風に乱れていくのだろう... 俺の疚しい思考が、どんどんエスカレートしている事に気が付いた。その疚しい思考を隠す様に、冬真が戻って来るまでに、理性をフル稼働させ、平常心になるよう努めた。 室内に戻って来た冬真が、キッチンにいる俺の隣に立った。 「コーヒー屋さんの淹れるコーヒー...楽しみ...」 俺を見つめて、冬真が微笑む。 「期待していいぞ！一応バリスタの資格持ってますから。」 俺が冗談ぽく言うと、 「それはそれは...もっと楽しみになりました...バリスタさん...」 冬真はクスクス笑い、冗談ぽく返す。 さりげない会話のやり取り... 幸せだなぁ... そう思った... こんな風に優しい時間が俺達二人に、いつまでも降り注いでくれればいい。 そして...冬真もそう感じてるといい。 心からそう思った... コーヒーをマグカップに淹れ、冬真に差し出した。 「ありがとう...」 「いえいえ...どうでしょう？お味は？」 コーヒーを一口飲むと、冬真の顔がぱぁっと明るくなった。 「美味しい！こんなに美味しいコーヒー初めてかも...」 「そっか？」 「うん...」 「こんなので良ければ、いつでも淹れてやるよ！」 俺の言葉に冬真の表情は、一気に雲っていく... 俺との時間が明日で終わりで... もう会えなくなるって思ってるんだろうな... バカだなぁ…もうお前のこと手放せるワケないだろ？ さっき、『一緒に温泉に行こう！』って言ったばかりじゃん。 あれは...慰めでも、その場しのぎの言い訳でもないんだよ。 俺はお前と出来る限り一緒にいたいんだ... 「なぁ？冬真？よく聞いて！俺、これから出張でこっちに来ることが多くなるって言ったの...覚えてる？」 冬真は頷いた。 「それにさ、人事の女の子がさ、人の顔を見る度にうるさく言うんだよ。『海野さん！早く有給消化してください！』って。有給スゲー溜まっちゃってるの。だからさ、出張の時は可能な限り有給くっつけて、出張がない時でも普通に有給使って、冬真に会いに来ようかと考えているんだけどさ。冬真はどう思う？」 「えっ...？」 「冬真は...どうしたい？俺は...お前と一緒にいたいよ。あの頃のように色んな事話したり...一緒にプラモ作ったり...お前...あの頃はおやつ禁止だったけど...一緒に色んなもの食べて...一緒に笑いたいって思ってるよ...」 冬真は逃げるように、俺から視線を外した。俺はそれを許さじと、右手で冬真の顎を持ち上げ、強制的に視線を戻し、冬真を見つめた。 「冬真はどうしたいのか、冬真の気持ちを言ってごらん。」 「........」 「大丈夫。怖がらないで！冬真がどうしたいのかだけ言えば良いんだよ。俺がどうしたいかはもう伝えたよ。何も考えないでいい。誰のことも気にしないでいい。だから今度は...冬真がどうしたいのか教えて。」 冬真はゆっくりと瞳を閉じた。そして、しばらくしてから、同じようにゆっくりと瞳を開いた。 「俺は...俺は...これからも...葉祐君に会いたい。一緒に...いたい。こちらでの仕事が終わったら...ここに...この家に...来て欲しい。」 アンバーの瞳をふるふると揺らし、冬真は切なそうに、苦しそうに俺を見つめた。 「そっか。」 「......」 俺は冬真に笑顔で応え、 「大変よくできました！自分の気持ち...ちゃんと言えたね！」 そう言って、冬真の頭をくしゃくしゃと撫でた。