頭を撫でてやると、冬真は力なく笑った。その表情には、はっきりと疲れが見えていた。それはそうだろう。この３日間で、俺も冬真も状況が一変している。この森の中で、静かに『死』だけを見つめて生きてきた冬真には、思考も体もこの状況に追い付いていけないのだろうから... 「疲れただろう？寝室で少し休むか？」 俺の問いかけに、冬真は俺の腕を掴んで、首を横に振る。 「でも、顔色もちょっと悪いよ。少しだけ眠るといいよ。」 「大丈夫......」 「でもさ、今、無理してまた熱でも出ちゃったら、これからの楽しいことが台無しになっちゃうぜ？」 「楽しい...こと...？」 「うん。この周りも一緒に散策もしたいし、お前が楽しみにしていたカレーも食べられなくなっちゃうよ。」 「あっ......」 「だろ？」 「でも......」 「でも？」 冬真は何か言い淀んでいた。 「大丈夫だよ...言ってごらん。」 「休むけど...寝室じゃなくて...ソファーじゃダメ...？」 「ダメじゃないけど...ベッドの方がキチンと休めるだろ？」 冬真は俯いて、黙りこんでしまった。 「じゃあ...ソファーでいいから少し横になれよ。それならいいんだろ？」 「うん...」 冬真はまた力なく笑った。俺は冬真を横抱きにして、ソファーまで運ぼうとした。 「ちょっと...？」 冬真は細やかに抗議する。 「いいじゃん！落ちないように手を首に回して。しかし...軽すぎるぞ！カレー沢山食べるんだぞ？」 「うん...」 冬真は頬を朱に染めながら返事をした。 かなり疲れていたのか、冬真をソファーに横たえさせてから5分も経たないうちに、静かに寝息が聞こえてきた。相変わらずのあどけない寝顔に見とれそうになった。俺は首をブルンブルンと横に振り、『こら！こら！』と自分を叱責し、何か掛けるものをと寝室を探した。数ある扉を開いたが、リビングと対極にある、一番最後に開いた部屋が寝室だった。そこは、広い部屋にダブルベッドとサイドテーブル、フットライトだけが置かれた、質素と言うよりは、かなり寂しく、冷たい印象が残る部屋だった。ベッドからブランケットを引き抜き、退出する時に、もう一度、部屋の中を見渡した。その時、さっきの絹枝さんの言葉を思い出した。この大きいベッドで無気力に、一人ぼんやりとしている事が多い冬真...俺はその情景を思い浮かべていた。それはあまりにも切なくて、胸が痛む。修くんが心配するのも当然だ。 さっき、ここで休むことを拒んだのも、寂しかったからなのかもしれないな... そう思った途端、涙が一筋頬をつたう... 「あれぇ......？」 慌てて涙を拭うが、反対側からも一筋つたう。 幸せにしよう！ 絶対、絶対幸せにしよう！ 改めて...そう思った... 寝室の扉を閉め、リビングに戻った。冬真にブランケットを掛けると、慌ててキッチンへと急ぐ。冬真が目覚めた時、この涙を不審に思われないように、カレー作りを始めようと思った。取り敢えず、玉ねぎの処理をしていれば、多分怪しまれないだろうから...