｢...ごめんね...期待を裏切るような道を選んで...｣ 俺の言葉に母さんは寂しげに微笑んだ。 だけど...... ｢なんて顔してるの？｣ そう言って、俺の背中をポンっと叩いた。 ｢そりゃ....最初は驚いたわよ。今どき、色々な恋愛の形があっても良いとは思う。でもね、やっぱり心のどこかで拭い切れないのよ...『まさかうちの子が？』ってね。でもね...相手があの冬真君だって聞いて...実際にあの子に会って...あの子の寝顔を見ていたら、『ああ。これは運命なんだな』って思えてきたの。あの子を幸せにしてやれるのは、確かに葉祐だけだと思う。だけど、私にも葉祐とは違う役割があるんじゃないかって思ったの。｣ ｢母さんの役割？｣ ｢うん...上手く言えないけど…さっき、あの子を不安にさせちゃったでしょ？私は頭を撫でて、お父さんは震えが治まるように手を握ってあげたんだけど...そうしたらね、とても安心したように眠りに落ちたの。でね...改めて思ったの。あの子は...冬真君は親の愛を知らずに生きて来ちゃったんだなって。身なりは青年だけど、中身は膝を抱えた子供のままなんだなって...｣ ｢......｣ ｢親として、たくさんのこと教えてあげたいって思ったのよ。そう考えると、これから忙しくなるわね！可愛い息子がもう一人増えて、教えてあげなくちゃいけないことたくさんなんですもの。｣ ｢母さん......｣ ｢どこまで見てあげられるか分からないけど...｣ ｢まだ決まってないの？退職後の家...｣ ｢うん...転勤が多かったからね...退職後は静かに暮らしたいわ。社宅はもう少しいて良いみたいだから...お父さんと二人、ゆっくり考えるわ。｣ ｢そっか...出来ることがあったら言ってよ。俺で良ければさ。｣ ｢ありがとう。お前は冬真君のことだけを考えてあげなさい。あの子のことだから、お前のために自ら身を引いてしまうかもしれないよ。その辺ちゃんと教えてあげなさい。｣ ｢うん...ありがとう！｣ 視線の先の冬真を見れば、冬真は親父と抱き合っていた。冬真から離れると、親父はこちらに小走りにやって来た。 ｢母さん！終の棲家が決まったぞ！｣ ｢えっ？どうしたの？急に......｣ ｢俺は退職したら、冬真と暮らすぞ！！｣ ｢｢えーっ！！｣｣ 親父の突然の宣言に、母さんと二人、開いた口が塞がらなかった。