｢俺は退職したら、冬真と暮らすぞ！｣ お父さんの宣言に、私も葉祐も驚いた。そして...冬真君本人も... ｢おっ、お父さん！何言ってるの？｣ ｢そうだよ！冬真には冬真の暮らしがあるんだよ！それに...｣ ｢それに何だ？葉祐。｣ ｢それに......そのうち...俺が一緒に住もうと思ってるんだ！｣ ｢えっ？｣ 冬真君が驚愕の表情で葉祐を見ていた。 ｢前から考えていたんだ......今...その準備段階で...｣ 葉祐がそう言うと、冬真君は伏し目がちになり、少し苦しそうに見えた。男性三人が一斉に黙り込んでしまった。 この状況を打破しなくては... ｢お父さんと葉祐は先に帰りなさい。｣ ｢えっ？母さんと冬真はどうするの？｣ 葉祐が尋ねた。 ｢お母さんと冬真君はちょっと散歩してから帰るわ。｣ ｢じゃあ......｣ 葉祐が何か言おうとしていたが、それを遮り、 ｢ちょっと、二人でおしゃべりしてから帰るわ！｣ と少し強めに言うと、お父さんと葉祐は、おずおずと自宅へ向かった。私と冬真君は、近くの公園に入り、ベンチに座った。 ｢ごめんね。二人とも勝手なことばかり言って...｣ 冬真君は首を横に振った。 ｢みんな冬真君が大好きなの。悪気はないことだけは分かってあげてね。｣ ｢ううん...本当は嬉しい...だけど......｣ 冬真君はそれっきり黙ってしまった。 ｢あのね...冬真君。おじさんとおばさんね、葉祐から聞いてるのよ。二人のこと...｣ ｢えっ？｣ ｢葉祐はね、『これからは何があっても二人で生きて行くから』って......｣ ｢...葉祐......｣ ｢でも...冬真君はちょっと違うこと考えていたんだよね？だから、二人が一緒に住むって言った時...とても嬉しかったけど...ちょっと困っちゃったんだよね？｣ ｢...おばさん......｣ ｢苦しいよね......おばさんに話してごらん。大丈夫だから......｣ ｢おばさん......俺...さっきのおじさんと葉祐の言葉...本当に嬉しかった...それが実現出来たら...どんなに良いか...本当にそう思います......でも......｣ ｢うん。｣ ｢でも...俺は...いつか葉祐のこと...解放してあげるべきだってずっと思ってて...葉祐みたいな素敵な人は...いつか優しい人と結婚して...可愛い子供達に囲まれて生きるべきだと思っているから......｣ ｢冬真君は？｣ ｢俺は......葉祐に大切にしてもらって...今は本当に幸せで...楽しい毎日をもらってて...だから...葉祐の前にそういう人が現れたら...葉祐からもらった楽しい思い出を大切に生きて行こうと思ってて...｣ ｢そっか。一緒に住んだら...手放せなくなっちゃうし、手放せたとしても辛くなっちゃうもんね。おじさんとおばさんと顔を合わせれば......｣ ｢...うん......｣ 冬真君はすっかり俯いてしまった。 もう......この子って子は...... 自分ばかり傷つけて...... バカなんだから...... ちゃんと...教えてあげなくちゃね...... ｢冬真君...？｣ ｢はい......｣ ｢冬真君は...ちょっと弱虫だよ！｣ 私の言葉に冬真君は顔を上げ、揺れる瞳でこちらを見ていた。