｢冬真君はちょっと弱虫だよ！｣ 私の言葉に、冬真君は俯いてしまった。 ｢葉祐はもう覚悟を決めているよ。誰に何を言われても、冬真君と一生添い遂げようって...冬真君はどうなの？｣ ｢俺だって......出来れば...葉祐とずっと一緒にいたい......でも......俺とじゃ...未来がないから......おじさんとおばさんに申し訳なくて......葉祐には幸せになってもらいたい......でも...俺じゃ......ダメなんだ......もらうばかりで...何も返せないから......｣ 一度は顔を上げて反論したものの、冬真君はまた俯いてしまった。 ｢分かった。じゃあ...ちょっと考えてみようか？葉祐は冬真君といる時、どんなことを喜ぶ？どんな時、笑ってる？｣ ｢えっ......？｣ ｢大層な事じゃなくて良いの。本当に毎日のちょっとしたことで良いわ。何だろう？葉祐は、どんな時に笑顔を見せる？｣ 冬真君はしばらく考え込んでから、慎重に口を開いた。 ｢......俺の...体の調子がいい時...とか...ご飯を...ちょっと多く食べた時と....それと......俺が笑うと...葉祐も笑う......俺が...楽しいって思った時...葉祐はいつも...笑ってる...｣ ｢ほぉら！もう分かったでしょ？葉祐はね、冬真君が自分の側にいてくれて、元気で笑っていてくれるだけで充分幸せなのよ。何も返してなくないのよ。あなたが幸せに葉祐と共に生きる...それだけで、きちんと返しているのよ。｣ ｢......｣ ｢それにね...おじさんやおばさんに引け目を感じることなんてないの。おばさんはね、何も諦めてないの。もう少し時代が進めば、同性間の結婚も普通になるだろうし、当たり前の様に子供がいると思うのよ。葉祐そっくりでも、冬真君そっくりでも楽しみじゃない？それに...そういう世の中じゃなかったとしても、おばさんには冬真君って息子が出来るんだもの。しかもこの息子、幸せになることをすぐに忘れてしまうから、きちんと監視してないとね。おばさんの役目は大変だわ！おじさんだって同じ。冬真君が可愛くて、心配だからあんなこと言ったのよ。｣ ｢...おばさん......｣ ｢これからはもう少し、自分に優しく生きなさい。人を思いやる気持ちも大切だけど、もっと自分を大切にね。でも......葉祐のこと…とても大切に考えてくれて本当にありがとね。｣ ｢はい....｣ ｢また色々悩んじゃったら、今日みたいにたくさん話そう！一緒に考えてあげる。いつでも頼っておいで。私は今日から、冬真君のお母さんだから...｣ ｢お...かあ...さ...ん...？｣ ｢そう！私はお母さん。おじさんはお父さん。まぁ...冬真君の本当のご両親は、若くて素敵な方だから、おじさんとおばさんじゃ、かなり力不足だけどね。｣ 私が笑うと、冬真君はどこかホッとしたような表情をした。だけど...今にも瞳から涙が溢れ落ちそうだった。 ｢おかあ...さん......お...かあさ...ん...｣ 冬真君はその言葉を、何度も何度も確認するように繰り返した。 ｢そうよ…私はお母さん...忘れないでね。｣ 私は冬真君を抱きしめた。 ｢お母さんって...こんなに...ふわふわで...こんなに...温かい...んだ...｣ 消え入りそうな声で言った、彼の小さな呟きに私も涙が出そうになった。