今日の女子会、由里子さんは最初からかなりヒートアップしていた。その原因は、先週末の斎藤さんとのケンカ。話を聞くと、確かに斎藤さんはちょっと酷くて...今日は荒れそうな予感。上京した岩崎さんを誘っちゃったけど...悪かったかな... ｢もぉ！！酷いでしょ？まぁ...確かに遅刻した私が悪いよ！15分の遅刻に対して、何であそこまで言うかな？って感じでしょ？遅刻だって、毎回ってワケじゃないし…せっかく楽しみにしていたレストランだったのに、台無しだったわ！｣ ｢それ...結構キツいですよね...｣ ｢結婚...辞めようかなぁ...｣ ｢えーっ？！｣ ｢だってさぁ…結婚前からこれじゃあ、先が思いやられるし...｣ ｢そんな...早まっちゃダメですよね？岩崎さん。｣ 私は困り果て、岩崎さんにSOSを出した。岩崎さんは相変わらずの穏やかな表情で、ポツリと言った。 ｢ケンカ......いいなぁ......｣ ｢えっ？｣ ｢何言ってるんですか？岩崎さん！｣ 私はあまりに驚いて、声が上擦ってしまう。 ｢あっ...ごめんなさい...でも...ケンカ出来るほど一緒にいられるんだもん...やっぱり...羨ましいです...｣ あっ...そうだった...岩崎さんと海野さんは遠距離カップルだった... ｢本当にごめんなさい......変なこと言って...でも...斎藤さんは...とても優しいのに...あまり表には出さない人だから...横川さんが来るまで色々心配したのかもしれないですよ...顔見たら安心して...つい色々言ってしまったのかもですね...｣ 岩崎さんは、由里子さんに笑顔でそう言った。 いつも穏やかなで綺麗な人だけど、今日はまた一段と美しさが増していた。 ｢そうかな......｣ ｢そうですよ...きっと...｣ ｢ねぇ、岩崎さん？｣ ｢はい...｣ ｢『冬真君』って呼んで良いかしら？女子会参加記念で...｣ ｢私も！一つ年下ですけど...良いですか？｣ ｢もちろん。｣ ｢じゃあ......冬真君！冬真君は普段、あまり怒らないでしょう？｣ ｢はい...｣ ｢ましてや、あの葉祐君になんて...ねぇ？｣ 由里子さんは私に同意を求めた。しかし、冬真さんの答えは意外なものだった。 ｢ありますよ...時々だけど...｣ ｢えっ？あの海野さんが？こんなに優しい冬真さんを怒らせるんですか？私...全く想像出来ません。｣ ｢やっぱりさ...二人にしか分からないことあるのよね...で、葉祐君は何をするの？｣ ｢葉祐は...いつも変なこと...言います...｣ ｢あの海野さんが酷い言葉を発するなんて...｣ ｢意外よね...どんな事を言うの？｣ ｢葉祐...いつも俺に言います...『美人』『綺麗』『可愛い』...使い方違います...俺...男なのに......だから、『使い方違うでしょ？』って、いつも言うんだけど...全然聞いてくれなくて......｣ 冬真さんはそう言って、ちょっと頬を膨らませた。その姿はとても可愛らしくて... 海野さんは冬真さんのこういうところにメロメロなんだろうな...きっと... 私と由里子さんは呆気に取られた後、すぐに大笑いした。 ｢えっ...？何で...｣ 冬真さんは私達を見て小首を傾げていた。 冬真さんは天然さんなんですね！ 冬真さん...それは世間では『のろけ話』って言うんですよ。 ｢あーごめん。ごめん。そうだよね？冬真君は男だもんね。｣ ｢そうです！言われると複雑なんです...誉められているのか...貶されているのか...｣ ｢誉められてますよ！絶対！私、石橋君にそんなこと言われたことありません！｣ ｢私も。いいなぁ...冬真君...｣ ｢本当！羨ましいです！いいなぁ...冬真さん！｣ ｢そうかなぁ...｣ 冬真さんは首を左右に傾げ、腕を組んで考えていた。 可愛い...... そして、冬真さんは綺麗で穏やかな表情に戻って言う。 ｢せっかく出会って...結婚を決めるぐらい大好きなのに...ケンカなんてしていたら、勿体ないです...｣ ｢冬真君が言うと説得力ありすぎるね......｣ ｢本当......｣ ｢葉祐は...いつでもありのままの俺を受け入れてくれて...愛してくれて...たくさんの幸せをくれます...優しい葉祐に...俺は何も返せなくて...本当に申し訳ないなって思ってて...だから...葉祐の前に素敵な女性が現れたら、その時は身を引こうって...ずっと考えていたんです......｣ ｢そんな......｣ 由里子さんはそう言い、私は絶句した。 ｢でも...昨日、葉祐のお母さんが教えてくれたんです...二人で一緒にいるとき、葉祐を笑顔にさせていたら、それだけでちゃんと返しているって。葉祐のそばで…元気に笑顔で幸せに生きていれば...それだで充分だって。だから...俺......葉祐のために...葉祐のそばで、少しづつ元気になって...笑顔で生きて行こうかなって思いました。俺には...それしか出来ないけど...お二人はもっとたくさんパートナーのために...色々な事が出来るのだから...ケンカしても...すぐに仲直りしなかったら...勿体ないです...｣ ｢そっか...そうだね...家に帰ったら、連絡してみるわ...｣ 由里子さんの言葉に、冬真さんは、また美しく微笑んだ。 会計を済ませ、店を出ると、外で海野さんが待っていた。 ｢海野さん！迎えに来たんですか？｣ ｢まぁね！｣ ｢ラブラブですね！｣ そう声を掛けると、海野さんは照れくさそうに頭を掻いた。 ｢葉祐...｣ ｢冬真！どうだ？楽しかったか？｣ ｢うん。｣ 海野さんと冬真さん、お互いがお互いを見つけると、二人とも嬉しそうに微笑んだ。そして、海野さんは冬真さんの体調を気に掛け、冬真さんに色々尋ねていた。二人は私達に別れの挨拶をし、踵を返し、歩き出した。 途中、海野さんが冬真さんに手を差し出した。冬真さんは微笑みなから、静かに首を横に振った。海野さんは少し寂しそうに笑い、手を引っ込めた。それから、二人は並んで歩き、冬真さんは振り返って、私達に小さく手を振った。 私はその姿を見て...涙が出た...... ｢何だか...切ないね...｣ 由里子さんが言った。 ｢はい。二人とも手...繋ぎたいんでしょうね。｣ ｢うん。冬真君...葉祐君を気遣って、葉祐君に非難の目が行かないようにしてるんだね。私達だったら普通に出来ることも、あの二人だと差別の目で見られちゃうんだね…｣ ｢私達なんかより運命の絆で結ばれた二人なのに......悲しい......｣ ｢でもさ、あそこで葉祐君が普通に手を差し出しただけでも良いんじゃない？だって、葉祐君がそんな目なんて気にもしてない証拠だもん。それぐらい愛してるんだね。｣ ｢そうですね...由里子さん！私達も二人に負けないぐらいパートナーを幸せにするべく頑張りましょうよ！そして...あの二人の幸せ...考えてあげましょうよ！｣ ｢そうだね！方法を考えるべく、もう一軒行くか？｣ ｢了解です！あっ、その前に、ちゃんと斎藤さんと仲直りしてくださいね！冬真さんのためにも！｣ ｢はい。はい。｣ 由里子さんは苦笑いしながら、バッグからスマホを取り出した。