ピピ...ピピピ... 部屋に虚しく響く電子音... ｢37.6かぁ…微熱だな...｣ 体温計を見ながら葉祐が言う。 ｢ごめん......｣ ｢そんな捨てられた仔犬みたいな顔しないの。疲れが出たんだな。今日一日、ゆっくり寝てれば、きっと良くなるから。｣ ｢うん......｣ ｢もう少し余裕を持って予定を組んでやれば良かったな。俺のミス。ごめんな...冬真…｣ ｢葉祐は悪くない！悪いのは俺......ごめんなさい...早く...早く...元気になるから......｣ ｢冬真は何にも気にしないの！気にすると...治るものも治らないだろ？｣ ｢うん。葉祐.......あのさ......｣ ｢うん？｣ ｢あっ...あの.........早く...帰って来て.........寂しいから......｣ 葉祐は一瞬驚いた顔をして...それから...すぐに俺の大好きな笑顔になって... ｢うん！絶対早く帰って来る！可愛い冬真の願いだもん。何が何でも早く帰って来るよ！でも、念のため、冬真の家に帰るのは明日に変更しよう。なっ？｣ そう言って、俺の頭をくしゃくしゃと撫でた。 ｢うん......｣ ｢今、お粥作るから...出来たら起こしてやるから、それまで少し休んでな。｣ ｢うん......ありがとう......｣ 早く...早く...元気にならなくちゃ... そして...静かに目を閉じた... あっ......美味しそうな...いい匂い...... 鼻歌？何だか...とても...楽しそう...... 誰......？お母様......？ 元気になったの...？ 僕はここだよ......ここにいるよ...... ｢どれどれ...熱は下がったかな？｣ そう朧気に聞こえてきて......おでこにふわりとした感触があって... ｢お...かあ...さ...ま...？｣ ｢うん？｣ 今度は頭にふわりとした感触があった......撫でてくれてるの...？ これは......夢...？ 意識が徐々にクリアになって... 静かに目を開くと... ｢具合はどう？｣ そこには...こちらを覗き込む、葉祐のお母さんの笑顔があった。