翌日、熱も下がり、朝食前にウッドデッキのリス達を母さんに見せることが出来て、冬真はかなり上機嫌だった。 まさか......見せたい物ってリスのこと？ 冬真は天然の節がある... 母さんと二人、そんな不安にかられたが、俺達の不安をよそに、 ｢おじさん...早く来ないかなぁ......｣ 冬真は何度も何度も外を見つめる。 ｢まるで子供ね！｣ 母さんはクスクス笑う。 ｢冬真？親父はまだ来ないし、朝食早く食べないと...食べたら車で出掛けるよ！｣ ｢どこ...？｣ ｢ホームセンターとスーパー。｣ ｢どうして...？｣ ｢スーパーは食材。今晩、絹枝さん一家を呼んでホームパーティーするの。ホームセンターは寝具一式。親父の布団ないだろ？｣ 冬真の顔が急に明るくなった。 ｢えっ？おじさんとおばさん...ここに泊まるの？｣ ｢そうよ！ダメ？｣ 母さんが意地悪っぽく尋ねた。 ｢ううん。嬉しい！｣ 冬真は笑顔で言う。ホームパーティーよりも俺の両親が家に泊まることが嬉しいらしい。 ｢ほらね！かなり忙しいんだよ。分かった？だから、早く朝食！｣ ｢うん...｣ 俺はいつも通り、トーストにバターと苺ジャムを塗り、冬真の皿の上にのせる。冬真はいつも通り、そのトーストをしばらく見つめ、小さく微笑んでから食す。その様子を見ていた母さんが尋ねる。 ｢冬真君は苺ジャムのトーストが好きなの？｣ ｢うん。苺ジャムのトーストは...幸せの......仲直りの食べ物だから......｣ ｢とっ、冬真！｣ 時...既に遅し...... 母さんは含み笑いでこちらを見る。 ｢へぇ...あなた達でもケンカすることあるんだ？｣ ｢ううん......ケンカはないです。葉祐は優しいから...でも...この時は俺が悪くて...謝ったら...葉祐がキ......｣ ｢ストーップ！はい！二人とも！コーヒー淹れたから、早く食べちゃって！片付かないでしょ！｣ ｢ざ～んね～ん！後でゆっくり冬真君に聞こうっと！｣ ｢母さん！！冬真、絶対シーっだよ！｣ ｢うん......｣ はぁ...... 油断も隙もありゃしない...... でも...... 賑やかな食卓 こういうのも悪くないかぁ...... あっ、待てよ。親父も来るから...もっと賑やか...いや...もっとうるさくなるんだ。 親父...冬真に根掘り葉掘り聞くんだろうな...冬真は純粋だから、聞かれたら答えちゃうだろうし... 大丈夫かな...俺...... うん、冬真に釘刺しとかないと！ でも......まぁ...いいか... だって...冬真が楽しそうだから... うん...... はなまる！はなまる！ 苺ジャムトーストを、一生懸命パクつく冬真を見て想う。 今日も冬真にとって、優しくて楽しい一日になりますように......