｢葉祐...葉祐...｣ 冬真が俺を呼ぶ... でも...俺は振り向かない... 帰宅の途、俺は冬真の手首を掴み、グイグイと引っ張って歩く。 はぁ...はぁ...... 冬真の呼吸が粗く、早くなる... あっ......苦しいんだ...... 俺は少しだけ歩みを緩める。だけど...手首はグイグイ引っ張ったまま... ｢よ...葉祐......痛い......手首...｣ 玄関先で冬真が途切れ途切れに言い、そこで、冬真の手首を離した。靴を脱いだ冬真を無言で横抱きにし、そのまま寝室まで運び、ベッドに組敷いた。 冬真は体を震わせ、苦しそうに俺を見ていた。 それに構わず、そのままキスをした。冬真の意思など関係ない。俺の舌だけが意思を得たかの様な、本能剥き出しのキス。こんなにも切ないと感じる後にも先にもキスはなかった。 冬真を見ると何かを諦めるように、悲しげに瞳を閉じていた... くそっ！何でだよ！ そのまま、冬真が着ていたロングTシャツを力任せに引き裂いた。冬真の美しい陶器のように白い肌と、それに反比例する茶褐色の傷痕。そして...控え目な桃色の二つの果実が露になった。 冬真はぎゅっと目を瞑る... 俺は冬真の首筋に食らい付いた。 くそっ......！こんなこと......こんなこと......したいワケじゃないのに......何でだよ...... 涙が徐々に溢れて出して......力を失い...ただただ...冬真の胸でひたすら泣いた... ｢ごめん......｣ 冬真が言った。 ｢こんなに......こんなに好きなのに！ずっと......ずっと一緒にいたいのに！それなのに......｣ 『身を引くって何だよ！』 そう言いたかったけど、言葉にならなかった... ｢ごめん...ごめんね...葉祐。葉祐のこと...とても考えたつもりだったけど......傷付けちゃったね...ごめん......｣ 冬真はそう謝った。 ｢ねぇ、葉祐？｣ ｢......｣ ｢俺のこと幸せにして...葉祐の手で......｣ ｢えっ？｣ ｢それが......葉祐の幸せに繋がってるんでしょ？おばさんが教えてくれたの。葉祐のそばで...元気で幸せに生きる。それだけで...葉祐は幸せなはずだって。俺...いつだって葉祐には幸せでいて欲しい。葉祐の幸せが...俺の幸せに繋がっているのなら......俺の幸せは…葉祐なしじゃ考えられない.。だから...葉祐。葉祐の手で...俺を幸せにして......｣ ｢だったら....もう...身を引いて...思い出と生きるなんて...言わないでくれ...｣ ｢うん。もう言わない。でも......子供産めなくて...ごめんね。｣ ｢......お互い様だろ...？｣ ｢うん...｣ 冬真の胸から離れ、改めて冬真を見ると、一気に血の気が引いた。 指の跡がクッキリとつき、真っ赤になった左手首。ベッドにはビリビリに引き裂かれた服... 頭に血がのぼっていたとはいえ、俺は人として最低で、酷いことをしてしまった...... ｢冬真...ごめん......俺......俺......｣ ｢大丈夫だよ。俺は大丈夫。｣ 冬真は静かに微笑んだ。 いつものように美しく...清らかに... ｢その代わり、葉祐のシャツ貸して。そうすれば、手首は自然に隠れるから。｣ ｢俺......俺......｣ 動揺してしまい、言葉も出せない俺を冬真はそっと抱きしめ、背中を撫でながら言う...... ｢葉祐は悪くない。悪くないんだよ。悪いのは弱虫だった俺。葉祐は悪くない.。分かった？｣ 冬真はこうして......傷付きながら、どれだけの物を許して来たのだろう... そう考えると......増々苦しくなった。 冬真はそれを察したのか、今度は俺の頭を撫でながら言う... ｢着替えたらトースト焼こうよ。苺ジャムトースト。半分ずつ食べよう。そして......キスしよう…｣ 顔を上げて冬真を見れば、そこにはやっぱり、美しく清らかな笑顔があった。