俺と研究員女史はお互いに見つめ合う。 そして... 立ってみて分かったのだが、研究員女史はかなり背が低い。おおよそ30センチぐらい差があるのではなかろうか。 ｢あれ？どうして二人は…一緒にいるの？｣ 冬真が暢気に言う。 間違いない。 冬真が月イチで食事を共にする女性は... この研究員女史だ。 研究員女史は、俺を怪訝な、探る様な表情で見つめていた。 ｢岩代さん...？｣ 冬真が研究員女史を呼んだ。 ｢あっ？あ......ごめん！｣ ｢紹介するね......｣ 冬真が俺と並んで立ち、右手を添えて ｢こちらは...海野葉祐さん...｣ と紹介し、俺は頭を下げた。次に冬真は研究員女史の隣に立ち、左手を添えて研究員女史を紹介する。 ｢葉祐...こちらは...岩代さやかさん。中学･高校の同級生でね...俺が月イチで一緒に食事をしている人って...この人...｣ 研究員女史いや、岩代女史は頭を下げたかと思いきや、ガバっと頭を上げ、再度俺をじっと見つめた。 ｢よう...す...け......？｣ ｢えっ？｣ ｢ようすけ......あんた葉祐っていうの？｣ ｢ええ...｣ ｢えっ？えーっ！あんた、葉祐君？えーっ！｣ 俺の名前の何がこの人を興奮させるのか、全く分からなかったが、岩代女史は一人興奮していた。それを見た冬真も急に慌て出して、 ｢うわーっ。ダメー！｣ と言いながら、岩代さんの口を手で塞いだ。岩代さんはモゴモゴ何か言っていたが、冬真は岩代女史に何か目配せをしていた。 何かバタバタなコントをしているみたいな二人。冬真があんな風にバタバタしながら、俺の口を手で塞いだことなんて一度もない。 嫉妬しちゃうだろ... そのうち、岩代女史が苦しくなったのか、冬真の手を払い、｢ぶっふぁー｣と酸素を求めた。 ｢苦しいだろうが！｣ ｢ごめん。さっ、ご飯食べに行こう...｣ 冬真は岩代女史に構うことなく、歩き始める。 ｢岩崎！お前、私を殺す気かぁ？｣ ｢岩代さん...ここは病院。そんなこと言ったら...ダメでしょ？｣ ｢ちぇっ。｣ 岩代女史が舌打ちをした後、俺に言う。 ｢全く...中学の頃はさ、岩崎はめちゃめちゃ可愛かったんだよ～いつからあんな生意気なヤツになったんだ？｣ ｢へ～っ...制服姿の冬真も可愛いだろうな...｣ 岩代女史ではないが、心の声のつもりが、無意識に声が発せられていた。 ｢うん。めちゃめちゃ可愛かったよ...でも...制服姿を見たのは...6年間のうちで5～6回ぐらいしかなかったよ。｣ ｢えっ？｣ 俺が絶句して岩代女史を見つめていると、今まで悪態をついていた表情とはうって変わって、真顔で俺を見ていた。その時、少し先を歩く冬真が、 ｢二人とも早く～｣ と珍しく大きな声で言った。 ｢後で折を見て話すよ。葉祐君......｣ 真顔でそう言った後、 ｢うるさいな！全く！ランチは逃げねーよ！｣ 岩代さんはまた悪態をついた。