入学から4年が経過し、お世話係も5年目を迎え、私達は高校２年生になった。 この５年で変わった事は... 『岩崎君』から『岩崎』と呼び捨てになったこと。 かなり早い段階で背を抜かされたこと。 岩崎が声変わりをしたこと…ぐらい。 それ以外は体調が相変わらず不安定で、教室で授業を受けるのは困難で特に変わりはない。私のお世話係の仕事ぶりは、すでにプロの域に達していた。岩崎の苦手そうなところは言われる前にコピーをし、購買部や食堂には、ほとんど営業紛いの交渉をした。購買部には『第２保健室の友達に差し入れをしたいのだか、友達の分だけ安くしてもらえないか？』食堂では『食堂で販売するスイーツで、売れ残った口当たりの良いものだけを無料、もしくは低価格で譲ってはもらえないか？』など...ありとあらゆる交渉をした。その頃には第２保健室の存在は学校中に知れ渡っていたので、交渉はかなり高い確率で成功した。 今日もお土産とコピーを手に、第２保健室を訪れた。 ｢こんにちは～｣ 小林先生に挨拶した後、 ｢岩崎ぃ～｣ 岩崎のベッドに近づと、相変わらず顔色が悪かったけど、いつも通り笑顔で迎えてくれる。 ｢いつも...ありがとう...｣ ｢岩崎、いちご牛乳と牛乳どっちがいい？｣ ｢......牛乳...｣ ｢マジでぇ？ここは普通、いちご牛乳でしょ？｣ ｢だって......｣ ｢何？｣ ｢岩代さん...いちご牛乳飲みたいんでしょ？｣ 岩崎は牛乳を取り、ストローを差し、ちゅうちゅうと小動物みたいに牛乳を飲み始めた。 ｢ちぇっ！｣ 見事に図星で、私は舌打ちをした。 ｢いつもごめんね...牛乳代払うよ...｣ ｢お前！私をなめてるな？私が定価で買うわけないだろが！｣ ｢そうだけど...｣ ｢心配するな！そっちは購買部のおばちゃんの差し入れだ！｣ ｢お礼...言っておいて...｣ ｢うん。それより、ほらっ！作文の宿題が出たぞ！｣ 私は、岩崎に原稿用紙を差し出した。 ｢『夢』について書いてこいだって。何度書かせりゃ気が済むのかね～中学から数えて何回書いたか分からないよ～ないものはないんだって！なぁ？｣ 視線を戻すと、岩崎は原稿用紙をじっと見つめていた。 岩崎の夢...それを...私は知っている... 中学の時...年に一回はこの手の作文の宿題が出され、何回か岩崎のをチラッと見たことがあった。岩崎の夢は、中学生いや、恐らく小学生の時から変わってないはずなんだ。 とても会いたい人がいて... ずっとずっと会いたいって思ってる... でも...理由があって...会えないんだよね... ｢岩崎？｣ ｢あっ......ごめん...この宿題...いつまで？｣ ｢来週の月曜提出。ねぇ...岩崎？｣ ｢うん？｣ ｢岩崎の夢さぁ...何で実現出来ないの？｣ ｢えっ？｣ ｢岩崎がずっと会いたいって思ってる人、どうして会えないの？｣ ｢......｣ ｢あ......言いたくなければ...別に...｣ ｢ううん。僕ね......酷いことしちゃったんだ...葉祐君に。世界で一番......大切な友達なのに...｣ 岩崎は伏し目がちで言った。 ｢葉祐君っていうんだ。岩崎の会いたい人。｣ ｢うん.........あのね......｣ その言葉を切っ掛けに、岩崎は葉祐君とのことを話り始めた。岩崎とは長い付き合いで、学校では毎日会っていたけど...岩崎の個人的な話を聞くのは、この日が初めてだった。