ブルーのライトに照らされて、海月をぼんやりと見ている冬真の横顔は... この上なく美しく... そして... 芳しい色気が溢れ落ちていた。 俺は...心の底から祈る。 どうか...この美しい人の美しい瞬間を...誰も見ていませんように... 俺だけが...独占していますように...と... 広行氏の帰京から一週間、俺達は水族館へやって来た。車を降り、冬真を車イスに乗せると、冬真は一つ催促をした。 ｢あっ！あれね！｣ 冬真のトートバッグの中から、『海のいきもの』と書かれた小学生向けの図鑑を出してやると、冬真は準備万端とばかりに、それを自分の膝の上に乗せた。この図鑑は、冬真が生まれて初めて水族館へ行くことを知った広行氏が、お土産の代わりにと、三人で出掛けたショッピングモールで買ってくれたものだった。冬真はとても喜び、今日までことあるごとにそれを眺めていた。 ｢じゃあ、行こうか！｣ 入場券を購入し、館内に入る直前、冬真が突然深呼吸を一つした。 ｢緊張してるの？｣ ｢うぅ...ん...｣ 冬真は否定をした。俺は車イスを押し進め、館内に入った。 あ～ぁ...無理しちゃって... 期待と不安でドキドキしているクセに… 意地になる必要...どこにあるんだよ...全く... でも...そんなところが可愛いんだけど... 車イスを押しながら、そんなことを考えていると、 ｢よぅすけ...よぅすけ...｣ 小さい囁きのような冬真の声が聞こえ、左手が俺を探していた。俺はすぐさま、冬真の左側に移動し、視線の高さが合うように屈むと、左手を握った。冬真の手は少し震えていた。まだ完治しない、いつもの手の震えとは違う、恐怖心から来るものだ。きっと、水族館独特のほの暗さに、恐怖心を抱いたに違いない。 ｢大丈夫！怖くないよ！水族館って、みんなこんな感じだよ。海の中を再現しているだ。明るかったら、魚たちが驚いちゃうだろ？｣ ｢そぅ...だね...｣ 冬真が怖じ気づいたのは、この一瞬だけで、すぐに目の前に展開される、大パノラマに心を奪われた。 ｢ぅわ...きぇい......｣ うわぁ...綺麗...... 目を輝かせて呟いた冬真の視線の先には、何種類の海の生き物が生息しているのか分からない...もはや水槽とは呼べない...小さな海が存在した。