「やぁ〜、今日は鈴くんの秘密知れたし！嬉しい〜！」 30分程居座った店を出て、大きく伸びをしながら呑気なことを言っている透流と、少し眠そうな隆都と一緒に駅の方へ歩く。 しばらくして、俺のスマホのバイヴが鳴りポケットからスマホを取り出すと、何故か隣にいたやつの歩みが止まる。 「あれ？」 「あ？」「何？」 首を傾げる隆都に、俺たちは立ち止まって振り返る。 「保護者。鈴の保護者って？」 昼休みに保護者って人から連絡来てたよね？と。 あ、確かに。鈴くん家出中だよね？じゃあ、誰？と。 「そりゃ、俺は未成年だからな。保護者くらいいるさ。」 まぁ、そりゃそうか。と二人が声を揃えた。 「じゃ、またな。」 電車に乗るため駅へ向かう二人にいつもの場所で分かれを告げる。俺は電車に乗らないからここでお分かれだ。 「え、待って！それだけ！？」 「どーゆう人か教えてくれないの？」 ＊ 「ただいま」 「おう、おかえり」 「っ！」 誰もいないと思いながらした挨拶に返事があり驚く。 声がした方に顔を向けると、キッチンからひょこっと顔を出す男がいた。 「なんだ。帰ってたのか。」 「あぁ、定時退社だ。」 4月から今日までの約2ヶ月間、会社に寝泊まりしていたこの家の主。 たまに付き人(幼馴染らしい)のような人が俺が居る時間に家に来て、その人を通して互いの近況は軽く報告し合っており、「アイツは今大事な案件を抱えていて忙しい」と聞いていた。 どうやらその大事な仕事は一段落したらしい。 「俺より帰りが遅いってどうゆう事だよ。」 「ダチとマ〇ク行って来た。」 「あ？俺今日から居るって連絡入れたろ。飯作ってんぞ。」 「食べる」 コイツが居るってことは飯が準備され、一緒に食うってことで。昼休みに連絡が入っていたから店では小腹を満たす程度に抑えた。 ーーー拗ねられても面倒だし。 「おい、今失礼なこと考えてただろ。」 「別に」 久しぶりに会ったのにも関わらず、相変わらず鋭いコイツに適当に返事をし自分の部屋に入り、学校の鞄を置いて制服から部屋着に着替える。 またキッチンへ行き、手を洗いながら「手伝う」と言うと「おう」と頬を緩ませて言うコイツ。 この男が傍にいて落ち着くのは、 「真尋」 「あ？」 「おかえり」 結城真尋(ゆうき まひろ)。21歳。職業不明。厳つい顔に似合わずお節介なこの男が、 「あぁ、ただいま」 俺の保護者だからだ。 ＊