ゆきちゃんと莉奈と三人で、あの時の駅前のカフェに来た。 向かい合わせに俺とゆきちゃんが座り、９０度の角度の位置に莉奈が座っている。 ゆきちゃんは足を組みながら一人リラックスした様子で、先ほど頼んだアイスコーヒーを待っている。 俺と莉奈も待っていることに変わりはないが、どちらも背筋を伸ばし、膝の上で拳を作りながらゆきちゃんの様子を伺っていた。 店員さんはこの状況、どう思っているのだろうか。 はたから見れば、まるで俺が莉奈に手を出したのがゆきちゃんにバレて、修羅場なんだろうなとか思われてそう。 いや、もしかしたらゆきちゃんは誤解をしていて、本当にそう思っているのかもしれない。 なぜ俺を連れて来たのか疑問過ぎて、これから何を言われるのか内心ひやひやしている。 「西村くんってさー、大学生なの？」 さっきからわざと言っているな。 でもいちいち言うのも気が引けるから、あえて突っ込まずに顔を上げた。 「高宮さんと同じ大学の、四年です」 「えっ！俺より上なの？童顔ってよく言われない？」 「言われます……」 確かゆきちゃんは莉奈の一つ上だから大学二年生。 そして俺が年上だと知ったのにあえて崩さないその態度。 うん。見た目通りで別に驚かない。 「俺より下だと思ってた。てゆーかいきなり確信ついちゃうけど、莉奈の事好きなわけ？」 あぁ、やっぱり。 さっき俺に注意されたのが気にくわないんだ。 何か言おうとしたけど、その前に莉奈が先に口を出した。 「違うよ。北村さん、ちゃんと彼女いるし。私の事心配してくれてたんだよ。ゆきちゃん、たまに怒ると怖いから、どうしたらいいのかなって相談してて」 「はぁ？おまえ……」 「お待たせしました」 ゆきちゃんの言葉を遮るように、店員さんがアイスコーヒーを持って来てくれた。 ふぅ。ナイスタイミング店員さん。 無言でアイスコーヒーを飲みながら、今度は俺から話しかけた。 「あの、誤解されてるみたいですが、高宮さんとは普通の友達です。前に高宮さんが怪我をして腕に包帯を巻いていたので、心配になって話を聞いただけです」 「ふーん」 ゆきちゃんは頬杖をついて顔を近づけてくる。 「だからさっき、『やめてほしいって思ってるみたいなので』って言ってたわけ？相談とか言って俺の知らないところで、俺の事コソコソそうやって話してたわけ？」 「いや、コソコソっていうか……」 ゆきちゃんのその細い目にぎろりと睨みつけられると、全身が緊張してしまう。