（死……死ぬ……） 見なくても誰からかなんて分かり切った俺は、莉奈に一言言って部屋から出た。 息を大きく吸い込んで、電話に出る。 「もしもし」 どうしよう。どうしよう。 そればっかり頭にあって、肝心の言い訳の言葉は全く浮かんでこない。 景は俺の心境とは裏腹に、明るく声を発した。 『あ、今、どこにいるの？　遅くなっちゃってごめんね。マンションに着いたんだけど』 そうだよね。もう着いたよね。 って、遅くないよ！むしろ着くの早くない？予定よりも大分！ あぁ、もうこれは完全にアウトだ。 俺は激しくうなだれてから、目を閉じた。 「景、ごめん。今日おれ、そっち行けなくなった……」 『え？』 そうだよね。え、だよね。 だって、せっかくの景の誕生日なのに。 俺が会いたいって言い出したのに。 『どうしたの？具合でも悪いの？』 景は俺を責めることもなく、心配だというような口調で優しく語りかけた。 景はいつも優しい。 自分より俺の心配をしてくれて。 そんな景に、俺は罪悪感に駆られてしまう。 そうか。具合が悪いって言えば、何にも怪しまれずに済む。 嘘を吐こうか。具合悪くて、寝込んでいるんだって。 だめだ。 そんな嘘、今は隠し通せても後々バレるに決まってる。 それに景の事だから、心配だから今からお見舞いに行くだなんて言いかねないし。 莉奈やゆきちゃんの事は電話じゃなくて直接ちゃんと話したい。 とにかく、ここは謝っておくしかない。 「あ……いや、ちょっと事情があって……今度、ちゃんと話すから……あの、ホンマごめん」 『事情って、何？』 「ううん、別に！ちょっと、いろいろと。あ、景、お誕生日おめでとう！一緒に過ごせなくて、ホンマにごめん」 ごめん、景。 俺が悪いんだ。 今日、馬鹿なことばっかりやらかすから。 きっと怒っただろう。 ちょっとだけ涙がじんわりと滲んで、不安でいっぱいになってギュッと目を瞑った。 景からいろんな文句を言われるのだろうと心構えをしていたけど、返ってきたのは穏やかで優しい声だった。 『ありがとう。いいよ、もともと僕がゆっくり時間取れないのが悪いんだし。今度一日オフの時にまたおいでよ。たぶん、ちょっと先になっちゃうけどさ』 えぇ！ 天使！景、こんな俺を責める事なく、納得してくれたの？ 途端に喉のつっかえが取れたように、気分が晴れやかになった。 「あ、うん！そん時は、絶対行く！ホンマごめんな？」 『もういいよ、謝らなくて。じゃあ、またね』 うん、ごめんっ、と何度も謝りながら電話を切った。 とりあえず、怒ってはないみたい……だよね？ 「はぁ～、良かった……」 口に出してから、ハッとして、プレゼントを購入した店に電話を掛けた。 引き取りは今日じゃなくても、近いうちだったらいつでもいいらしい。 明後日時間がありそうだから取りに行くことにした。 ドアを開けて部屋に入ると、莉奈はスマホと睨めっこをしていた。 「あ、北村さん。彼氏、やっぱり私の家に来てるみたいです」 「あぁ、やっぱそうなんか。俺の事、何か言うてる？」 「もし今度会ったら、ぶん殴るって」 ゆきちゃんとはもう二度と会わないでおこう。 俺はそう固く胸に誓った。