修介はスマホを見つめたまま、特に慌てる様子も無く声を発した。 「ごめん、ちょっと電話してきてもええ？すぐ戻るから」 「……うん。いいよ」 笑顔でそう返したけど、途端に胸が渦巻くようにモヤモヤとし出す。 あ、電話、するんだ。その子に。 気になるなら、後にしてとか言えばいいのに。 なんでこんな女々しい事を僕がしているんだ？ 修介は再度リビングから出ていった。 ドアが閉められてしばらくすると、声が聞こえてくる。 聞き耳を立てるわけじゃないけど、どうしても気になってしまう。 ここからじゃとても聞き取れないけど、修介の、あぁ、とかうん、とか相槌をするのがなんとなく聞こえて、その後、ははは、と笑った声が聞こえた。 随分、仲良さそうに話すんだね。 女の子の名前が頭から離れない。 高宮莉奈という名前から、華奢で小さくてふんわりとした服が好きな女の子なんだろうな、とか勝手に想像した。 ドアの方を向いていると扉が開かれたから、特に気にしていないかのように、すました顔をしてカップを手に取り、コーヒーを一口飲んだ。 はぁ、何やってるんだか。 僕の心中を見抜いたのか、修介の方から話しかけてきた。 「ごめんなぁ電話して。最近よく電話で話してるんよ」 「えっ？」 最近、よく、電話している？ 聞き捨てならない。 僕の知らないところで君は女の子と電話してたっていうの？ 僕には電話やメールの一本も寄越さないっていうのに？ 女々しくなんてなってる場合では無かった。 僕は思い切ってその名を出してみる。 「へぇ、高宮莉奈ちゃんって子と？」 「あっ、見たん？名前」 修介は笑いながら僕の隣に腰を下ろして、スマホを手で回したりしていじり出した。 「バイト一緒の女の子で、同じ大学なんよ……あぁ、景、一回見た事あるやんか！俺をバイト先まで迎えに来てくれた日、一緒に話してた子やで」 「ふぅん」 あぁ、あの子か。 修介よりも小さくて、華奢で、可愛い子。 冷静に、冷静に……。 僕は頭で何度も繰り返しながら演技した。 「で、なんでその子とよく電話してるの？」 「それがなぁ、莉奈の付き合っとる奴がちょっと問題あって……なんていうか、ちょっとDV気味いうか……今も、彼氏と電話してたら喧嘩になったみたいで、相談に乗ってあげて」 「……」 あまりにも自然だったからびっくりした。 莉奈って呼んでるんだ、その子の事。 ……あ、なんだろ、この感情。 そんな時、修介は切り出した。 「あの、景、怒らんと聞いてくれる？」 そう言って僕の顔色を伺うように覗き込まれる。 なんとなく嫌な予感がするけど、それを悟られないようにまた演技をした。 「……うん。怒らないよ。何？」 「あ、あの、実は、景の誕生日にここに来れんかったんは、莉奈の事が関係しとって」 「え？」 修介は、七月二日に何故僕と会えなかったのかを話し始めた。