食べ終えてから一時間後、景は「そろそろ帰るね」と言って立ち上がり、帰り支度を始めた。 俺もコートを持って支度をしていると、お母様に呼ばれた。 「今日はありがとう。これお土産ね」 自分でも知っている有名なチョコレートのロゴが入った箱には、ピンク色のリボンが掛けられていた。 「彼女だと思って用意してたから、ちょっと女の子っぽいんだけどね、許して」 「い、いえ、わざわざありがとうございます」 「たまには景とここに帰ってきなさい。私たちはいつでも待っているから」 「……あ、はい」 「景と仲良くね」 帰ってきなさい、という言葉にジーンと目の奥が熱くなった。 また来てもいいんだ。 これからも景と一緒にいてもいいんだ。 泣きそうになるのを必死で堪えながら頷いて、頭を下げてから玄関に向かった。 「ここでいいよ。どうもありがとう」 玄関まで見送りに来てくれた両親に、景は言った。 「本当にありがとうございました。ご馳走様でした」 もう一度お辞儀をすると、お父様は手を振った。 「またおいでね～。今度はもっとゆっくり出来るといいねぇ」 「うん、また来るよ、修介連れて」 「帰りの運転、気を付けるのよ」 お母様も手を振ってくれたのでもう一度お辞儀をし、玄関を出て扉を閉めた。 車のエンジンをかけて荷物を積み込み、助手席に乗り込む。 中は氷のようにひんやりとしていて冷たかったけど、気持ちは温かさで満たされていた。 エアコンが効いてくるまでの間、煙草を吸っていいかと聞かれたから頷いた。 「楽しかった？今日」 「うん、来て良かった。話せて良かった」 「昼間ここに着いた時とは態度がえらく違うね」 「そやな。正直逃げ出したかったし」 「父さんと母さん、分かってくれて良かったね」 「うん」 車内がどんどん温かくなっていく。 なんとなくお互い無言で、俺はジッと景の家を眺めていた。 大きな窓があって、カーテンが閉められている。 昼間はあそこから日光が気持ちよく入り込んでくるんだろう。 この家族のように柔らかく、陽だまりのように優しい陽の光が。