抑揚のない声と表情に御影は戸惑った。 　こんなにも何を考えているかわからない人間は初めてだった。 　この少年が特別なのか、八十五年という月日とともに人類は感情を失ったのか。前者であることを願いながら、御影は少年に問うた。 「あなたは何者ですか？」 「僕の名前は環　史己。高校二年生。そこの母屋に家族七人で住んでいる。三人兄弟の真ん中で、兄と妹がいる。誕生日は八月二一日。血液型はAB型。趣味は読書。特技は断捨離。得意科目は古文。友人は同じ文学部の後藤と吉川、それからクラスメイトの……」 「あの、もう大丈夫です」 「そう」 　放っておけばいつまでも話し続けそうな少年……史己は、こちらが止めるとすぐに口を閉じた。そして別の質問をすることにした。 「なぜ私の封印を解いたんでしょうか」 「日記を読んで君に会いたくなった」 「日記？」 「伊藤省三郎の日記。ここで見つけた」 　先生の名を口にした瞬間、あれだけベラベラと話していた彼の口が突然重くなった。それ以上は何も言わず、突然話題を変えてきた。 「今度は僕から君に質問しても？」 　差し込む光に埃が反射する。そんな中で史己の瞳が一瞬鋭くなった。 「封印されてる気分はどうだった？」 「長い夢を見ているような、そんな感じです」 「また封印されたい？」 「まさか」 　冗談なのか本気なのかわからない質問だが、言い回しに棘を感じながら、御影は曖昧に笑った。 　木製の床が軋む音に顔を上げると、史己がこちらに近づいて顔に向かって手を伸ばしていた。 「な……なにを？」 「耳を触りたい」 　驚いて一歩引いたが、史己はそれでもやめようとせずに手を伸ばす。 「だ、駄目です！」 　とっさに大声を上げると、史己はぴたりと手を止めた。 「耳や尻尾という部分は非常に敏感な部分で、他人に触られると不快なのです」 　そこまで言うと納得したのか、伸ばしていた手が胸の前で揺れる髪に触れられた。 「髪は？」 「髪なら大丈夫です」 　初対面の者にべたべたと触られること自体、不快なはずだが、なぜだか御影は彼のペースに乗せられてしまっていた。 　史己はその白い手で一束軽く掴むと、指を滑らせて弄んでいた。すると突然何を思ったのか、その手を握って髪を引っ張ったのだ。痛みに小さく眉を寄せる。 「……ッ、やめてください」 「ごめん」 　無機質な謝罪とともに、彼は髪から手を離した。 　そんな姿を見て、妖狐を物のように扱う人間もいたということを思い出した。先生との思い出と夢があまりに幸せだったので忘れかけていた。呪いを解く人間が必ずしも良い人間とは限らないのだ。 　それを肯定するように少年は感情のない瞳をこちらに向けた。 「君はさ、何ができるの？」 「……え？」 「ここにいる必要がないなら、また封印するから」 　足元から冷ややかな何かがせり上がってくるのを感じながら、御影は黙って新たな主人を見下ろした。