「なあ」 「んー？」 「あれ、覚えてるか、あれは……いつだったか」 「なんのことだ」 「あれだよ。ほら、シマがアホやって」 「シマはいつだってアホだった」 「だから、倉田が怒鳴っただろ、あれだよ」 「ああ、あれか」 「そうだ、あの冷静な倉田が真っ赤になって」 「そうだったな。そして……おまえが泣いてたな」 　言葉と共に目を向けた先、写真に酒が半分になったコップを上げる。 「ああ、泣いてた」 　こちらもコップを写真に向けて上げ、呷るように流し込む。 「おい、ほどほどにしろ」 　言いつつ自分も一気に飲み干し、また酒を注ぐ。 「おまえにだけは言われたくない」 「お互い様だ」 「おい。……なあ、おまえはどう思う」 　ククッと笑い、写真にコップを上げて見せる。 　白菊に囲まれた、黒い枠の写真に。 「聞いたって、眉下げて笑うだけだろ、こいつは」 「違いない。おっと、ろうそくが……」 　コップを置いて、腰を上げる。 「危ない危ない」 　二人してのそのそ動き、短くなった蝋燭を取り替える。 　酔いが回った足は頼りなく、二人はそのまま、そこに座り込んだ。 「一番最後まで残りそうな奴に、先越されちまったな」 　同期の桜。 　最後の二輪が、また酒を呷った。