五日目。 発情期もそろそろ終わる。とりあえずこの苦しみから解放される。それだけを思って店の前で一日が過ぎるのを待っていた。 夜も更けた頃、突如轟音とともに地響きが鳴り響く。 次の瞬間、店の小屋入り口周辺が倒壊してしまった。 「っ何が？」 目隠しをされていた為、一体何が起こったのか全く分からなかったが、小屋が壊れたお陰で、手首の拘束と首輪が千切れて外れた。 屋根の下敷きになっているようだが、運良く隙間に入り込み大きな怪我は負わなかった。 周りの音を聴いて、ようやく事態が見えてきた。この店は爆破され襲われている。 何人かのαの怒号が聞こえる。 『Ωの存在は世界を狂わせる！皆殺しだ！！』 『1人も逃すな！！』 一部の過激派αがΩをこの世界から排除する運動をしているのは知っていた、けれど本当にΩを襲って殺していたとは… ハッと思う。 「ッ、シィが危ない！」 αたちはΩを殺す為、店の中になだれ込んでいる。 オレだけなら、このまま逃げようと思えば逃げられる。 けど、シィがまだ中に… 早くしないと、殺されてしまう。 けれど、αが襲撃中の店に入って助けるにはリスクが高すぎる。殺されに行くようなものだ… でも！ 「ッ迷ってる暇はない」 潰れた小屋から這い出して、近くにあった黒いフードつきマントを深く被り、いつも悲鳴が聞こえる方向へ突入していく。 爆発で入り口あたりは大破していた、あちこちで火の手が上がり煙が充満している。 姿勢を低くして、混乱の中突き進む。 オレはまだそれでも十七年間、楽しく過ごしてきた。普通に教育を受けて、αの家庭で優越感にだって浸れていた。 けど、シィはまだ、アイツはまだ何も、何も楽しいことを知らないから。 このまま死なせちゃダメだ。 「シィ！どこだ！？シィっ！」 飯を分け与える時、必ず名前を教えていた。 『お前はシィ、オレはアサト』 今まで一度も呼ばれたことはないけれど、なんでもいい、声を出してくれ！ 「どこにいる？シィ！！」 充満する煙のせいで、視界はほぼゼロ、右奥の方では悲鳴やら怒鳴り声が響いている。 声を出すことでαに見つかる可能性も上がるが、勘を頼りにシィの居場所を探す。 そんなに奥じゃなかった筈。 「シィっ！頼む！答えて！」 もう生きていないかも知れない、けど… 祈るように呼んだその瞬間。 「……アサ、ト…」 ポツリと耳に入ってきた声。 弱々しい、囁くような声が… 「シィ！？」 声がした方へ向かう。倒れた棚を起こしてみると、そこに… 「シィ！！」 生きてた！！ 茶色い毛並み、うずくまるように身を縮めて震えている。 間違いなくシィだ。 その華奢な身体をぎゅっと抱きしめていた。 「一緒に逃げよう！」 とにかくここは危険だ、見つかったらヤられる。 しかし… 「ッ、鎖…」 シィの首輪には頑丈な鎖が繋がっていた。 「くそッどうやって外せば」 焦るオレに、シィはそっと手で触れてくる。 「えっ」 シィの指す先には、倒れた棚。床の上には…鍵の束が… 「これか！」 鍵を見せるとシィはコクリと頷いた。 その束には鍵が二十ほどついていた、どれがシィの首輪の鍵か分からない。 考えている暇はなく、一つずつ鍵穴にさして確かめていく。 焦る気持ちを抑えながら、九つめの鍵をさした時… ガチャ。 「開いた！」 そっと首輪を外してやる。 そこへ、 バタバタと数人の無骨な足音。 襲撃してきたα達だ。 オレたちは息を殺してうずくまり、αが通り過ぎるのを待つ。 しかし… 「ん？おい！Ωの匂いがする」 αの一人が足を止める。 「……」 ヤバイ…オレの匂いが… 身体から発せられる匂いは、息を止めても抑えられないが、願うようにぐっと呼吸を止める。 このままじゃ、シィまで…。 シィのそばを離れるべきか、悩みながらもシィを抱き寄せ身をひそめる。