立派な豪邸………… 何、この広さ…… あまりの広さに空いた口が塞がらない。 狼は基本、見た目はおっかないけど、番を大事にし家族を守るって聞いた事がある。 あぁ、どうか。痛い事しませんように…… 「お帰りなさいませ。光牙様。」 「コートをお預かりします。」 「すぐに入浴されますか？」 広すぎる玄関。見た事ないけど高そうな絵画。 豪華なシャンデリアにきらびやかな装飾。 ズラッと並んだ執事とメイド達。 施設育ちの俺にはよく分からない世界。 「後で入るから湯だけ頼む。 番候補のユイトだ。明日、改めて紹介する。」 「かしこまりました。」 「初めまして。ユイト様。」 お辞儀をされて、慌ててお辞儀を返す。 『ユイト様』なんて初めて呼ばれた…… 『番』。αとΩの間にだけある特別な絆。 性行為中、αがΩの項(うなじ)を噛む事で『番』は成立するという。血縁よりも結婚よりも深い絆であり、絶対の存在になるって学校で習ったけど…… 「お部屋に何かお飲み物を運びましょうか？」 「いや。今日はもう下がっていい。」 やり取りをボンヤリ見つめる。 「はい。お休みなさいませ。」 執事さん達は揃って綺麗にお辞儀をした。 番になるとお互いが特別な存在に変わり、相手を大切に思い合う。Ωは他者に無意味にフェロモンを振りまく事はなくなり、番のαのみに発情する。 噛まれたΩはαに依存する。αは何人も番を作れるが、Ωは一人としか番になれない。Ωは番のαに一生尽くすという。 …………大切に思い合う？本当に？噛んだ位で……？ 『候補』って言う位だから…… 合わなかったり、気に入らなかった場合は……？返品？ 「脱げ。」 ここは玄関から長い廊下を抜けた大広間みたいた場所。 扉を開けられたら、どうするんだ……？ 甘さも何もあったもんじゃない。冷たい声に感じる恐怖。 深呼吸してから顔を上げる。 「鍵、鍵が……こ、こ……は！いつ誰が来るか、分かりません、し！俺……！その、前にシャワーを借り、お借り……したい、のですが……」 声が震えてひっくり返った。緊張して上手く話せない。 この場合、家主が先？獣人だからシャワーしない方が興奮するとか？ 無い！無い！！シャワー位、浴びさせて。ここはエチケットとして…… 狼がジッと見てくる。 しまった…… 怒らせた？ 意見して生意気に思われた？ 叩かれたりとかしたら、どうしよう。 …………怖い！ 「クク……お前、敬語変だぞ。普通に話せ。 固苦しいのは嫌いだし、役割果たしてくれりゃ、別に敬語を使う必要はない。 俺は光牙(こうが)。23歳。お前、いくつ？」 あ……あれ…… 意外と普通。 獣人って怖い、恐ろしい、残虐、高圧的とかマイナスのイメージしかなかったから…… 役割って子作り……？本当に今から……？ 急に心臓がうるさくなる。 「19歳……です。あの、俺……」 「だから、敬語はいらねぇって。 それより可愛く誘ってみろよ。」 「か、可愛……？」 経験もないのに、そんな器用な事出来ない。 本当に敬語使わなくていいの？タメ語使った瞬間に蹴られたりして…… 「なんだよ。緊張してんのか？人の姿の方がいい？お前と同じ半獣人にするか。」 そう言って光牙は狼の獣人から半獣人に形を変えた。