朝帰りをした俺に、みわ子は「連絡遅い」と、玄関先でムッとした顔で出迎えた。すでに出勤のために、化粧も終わってる。といっても、眉を描いてるだけの薄化粧だけど。年齢のわりに若く見えるのは、童顔のせいだ。みわ子に似た俺も童顔系。時々、それで損することもある。 　メールは昨夜のうちに送ってたけど、きっとみわ子が気が付いたのは今朝になってからだったのだろう。そのせいで怒ってるんだ。でも、メールできただけ、マシだと思うんだけど、みわ子は昨日のことを知らないんだから、仕方がない。そもそも細かいことは説明するつもりはない。 「ごめん」 　俺はそそくさと家に入る。 　おっさんは車で送ろうかと言ってくれたけど、結局、最寄り駅を教えてもらうだけで、逃げるようにマンションから出てきたのだ。 「朝ごはんは？」 「食ってきた」 　早朝からやってる駅の立ち食いのうどん屋で、わかめうどんをかきこんできたのだ。 「政人、あんた、今日学校は？」 「ある」 「……遅刻しないで行きなさいよ」 「うん」 　俺は今日の講義のテキストだけ手にすると、バッグの中に入れていく。本当なら着替えたいところだけど、壁にかかる時計を見ると、そんな余裕もなさそうだ。 「今日は？」 「あ、今日もバイト」 「遅くなるの？」 「ううん、いつも通り」 　……のはず。一瞬、『坊ちゃん』の顔と、おっさんの顔が浮かんで消える。さすがに昨日の今日で何かあるとは思えない。思いたくない。 「じゃあ、私、今日は早番だから行くね」 「うん、俺もすぐ出る」 「あっそ」 　まだちょっと不機嫌なみわ子が、アパートのドアから出ていく後ろ姿を見送る。 　昨夜、海老沢たちと飲んでて、終電を逃したので泊って帰るってメールした。だから、俺が『ヤ』のつく職業の人たちといたとは思ってないだろう。みわ子の様子に、気付かれてないとわかって、ホッとする。 　さすがに、正直に教えたら心配させるのが目に見えてる。たぶん……武原さんの名前を出しても心配しただろう。世話になってる相手とはいえ、武原さんの仕事のことを知ってるだけに。 　俺も急がないと、一限に遅刻する。出席日数に厳しい教授だけに、休むわけにはいかない。天童も海老沢も取ってない講義だから、代返も無理だ。 「ヤバイヤバイ」 　小さく呟きながら、慌てて玄関を出て鍵を締める。見上げた空は、薄曇り。少し、蒸し暑くなるだろうか。 「いけね。急がなきゃ」 　俺はアパートの階段を駆け下りた。