明日こそ、ちゃんと秋臣に話をしなきゃ。 変わらなきゃ。 そう思えば思うほど睡魔は遠ざかっていって、僕はうまく眠ることができなかった。 それでも文化祭2日目の朝はやってきた。 クマがひどい。 のろのろと通学路を歩く。 周りを歩く、うちの生徒と思われる子達は楽しそうで…、ちょっと恨めしい。 秋臣たちの文化祭の出し物の練習が始まってから、一緒に登校することも無くなった。 っていうか、今日発表だったっけ…、見に行けたらいいな。 遅刻ギリギリの時間に教室に入ると、ちょうど練習が終わった秋臣と蒲田が教室に戻ってきた。 「おっすー、梁瀬。お前、顔すげぇぞ」 「うるさい。眠れなかったんだもん」 「文化祭が楽しみすぎて？」 「そんなガキみたいな理由じゃない」 「はは。で、どうする？今日も化粧する？」 「…え？し、しなくていい！僕、今日は調理したい」 「えー、つまんねー」 「向いてないってことに改めて気付いた」 あと、もうこれ以上、秋臣を怒らせたくないっていう…、ね。 「あっちぃぃい、俺、ジュース買ってくる」 「あ、僕、コーラね」 「…、しょうがないなぁ」 なんだかんだで蒲田は優しい。 蒲田が自動販売機に向かうと、僕と秋臣が残された。 「あのっ…」 「何？」 うっ…、やっぱ、まだ怒ってるのかな… いつもよりそっけない。 「今日の夕方、一緒に遊ぶ約束、覚えてる？」 「…」 「えっと…、今日、やっぱ忙しい？」 「予定は無いけど」 「じゃ、じゃあさっ」 「蒲田誘うの？」 「え…、秋臣がいいなら別に…」 本当は2人がいいんだけど…、って、こういうのをちゃんと伝えろって昨日言われたんだった。 「いや、やっぱ嫌だ。2人がいい…、あ、秋臣がよければ、だけど」 「いいよ」 「ほんと！？約束だからな！忘れないでね」 念のため、指きりをしようと思ったけど、蒲田が戻ってきたから、そっと小指を仕舞った。 また子ども扱いされると嫌だし… 「はい、オレンジジュース」 「コーラだっつってんだろ！？」 「だめだよ、コーラは骨が溶けちゃう」 「お母さんかよ。クソ…」 頭から葉っぱを生やしたオレンジの顔と目が合う。 本当だったら買いなおしさせるけど、今回は蒲田のアドバイスのおかげで、なんとかなったし、飲んでやるか。 舌に残る甘ったるさが、睡眠不足の脳に染み渡る気がした。 オレンジジュースも悪くない。