「アゼル、仕事はどうしたんだ？」 「うえ！？　し、仕事は休みになったんだよ」 「そうなのか。いいタイミングだったな」 　アゼルが少女と話すためにしゃがみこんでいた体勢のまま、事情を話してくれた。 　俺は納得して、それはよかったと微笑む。なぜか気まずげに目をそらされた。どうした。 　んん、本当は仕事をしたかったのだろうか……。 　いやいや。ついさっきは仕事に行くのを本当に嫌がっていたから、そんなことはないと思うが。 　なんでだろうと考える俺に、それよりも！　と勢い良く立ち上がったアゼルは、召喚魔法で取り出したものを、ズズイと俺に差し出した。 「ほら、タローにこれを着せてやれ。城下町で翼のある魔族用の子供服がたまたまセールになっていたから、帰り道ついでに買ってきたぜ」 　そして照れ顔の後、ドバサァッ！　と俺に降り注ぐ衣服の山。 「んぶっ！　アゼル……セレブ買いは最終奥義だと言ったじゃないか……！」 　帰り道ってお前、城下町は城から出ているぞ。どんなルートで帰ってきたんだ。 　そしてアゼルはたたかうコマンドで倒せるスライムに、どうして最大技を使うんだ。 　大量の子供服が降り注がれた俺は服に埋まって小言を言いながら、控えめにアゼルの額を指先で弾いた。 　俺の奥義、デコピンをくらえばいい。 　……だからなんでデコピンされたのかわからないって顔は、やめるんだこの魔王様め……！ 　♢ 　アゼルが持ってきた服をクローゼットの空きスペースにどうにか収めて、背中の大きく開いた白いワンピースを着せてあげた。 　少女はピィピィと鳴いて、喜んでいるようだ。よかったな、かわいいぞ。 　小型の冷蔵庫のような魔導具である氷室からオレンジジュースを用意して──やっと一息。 　さてさて。 　突然魔王様のシャルさんの子育て生活が、強制的に始まってしまった現在。 　これからやることは、たくさんある。 「まずは名前だな。女の子だった場合、どんな名前にするか考えていなかった」 「ぴぃぃ〜」 「タローでいいって言ってるぜ」 「んん……」 　いつものティータイム用のソファーに座り、俺とアゼルで少女を挟んで腕を組む。 　アゼルは少女に人見知りをせず、自分から触ることはないが特に警戒もせず、「なぁ？」と声をかけた。 　少女は「ぴゅぅ」と鳴く。 　まるで通じあっているような反応。 　さっきから思っていたんだが……この二人は、どうやら会話が成り立っているようだ。 「アゼルはこの子の言葉がわかるのか？」 「あぁ？　まぁな。魔物語は魔族みんなの初期能力だから、言葉は話せなくても意思は伝わる。タローのはちょっと違うみてぇだが、意思を乗せて鳴くだけだから、まぁわかるぜ」 「ぴぃ〜」 「また人外チートオチか。世の中のお母さんが泣くぞ」 　当然の顔をして俺を見るアゼルと、アゼルの真似をしてキリッとしながら俺を見る少女。 　世間のお母さんが言葉を話さずただ泣くだけの赤ん坊に、どれほど「なぜ泣いているのか教えてくれ」と土下座したくなっているのか、魔族は知らないんだろうな。 　取り敢えず言葉の問題はそれで解決した。 　おいおいだが、アゼルにテレパシーで翻訳して、一般言語も教えてもらえばいいんだ。 　……ちょっと俺もお話してみたい。 　魔物語、人間はハブられる運命らしい。