バカデビに案内されるがまま進むと、外れの外壁脇に到着する。 　そこで待ち受けていたのは、似たりよったりな年頃だろうリンドブルム達の集団だ。 　なぜか全員が男で、俺への敵意をバシバシに、尻尾をくねらせ唸っている。 　中でも魔力の大きいやつが一人偉そうに岩場に座りつつ、俺を高みから見下ろした。 「ケッ、久しぶりじゃねぇかシルヴァリウスぅ。この俺のことを忘れたとは言わせねぇぞ」 「ンッンー？　だからどの俺だよ？　それって流行ってんのかァ〜？」 「「「えッ！？」」」 「は！？　なにッ！？」 　知らないもんは知らねーから、素直にそう言う。 　するとニヤニヤと獲物を見る目で見ていた連中が、話しかけてきたリーダーっぽい奴とまとめて目を見開き、バッ！　と立ち上がる。 　だって覚えてねぇもんよォ。 　嘘は吐いてない。 　毎度思うけど、どうしてこう言うラスボス感を出したい連中は、こっち側に覚えてもらってると思ってんだァ？ 　ちょっぴり恥ずかしいぞそれ。 　バカデビはほら見ろと責めるような顔をして俺を睨んだが、シカトする。 　ざわつく周囲は置いといてタローの安否を確認する為に探すと、タローは体を縛られ、口を塞がれた状態で、檻の中に入っていた。 　自力脱出は不可能だろう。 　更に大人数で囲まれていたので、奪い取るのは難しい。 　軍魔が民草を殺すのはよろしくない。 　最強ではない秩序側の俺がそうすると、寝首を掻かれちまう。 　殺しちゃ駄目でタローを守りながら、か。 　そのルールでこの数の曲がりなりにも竜種を相手取るのは、俺だと無理だな。無茶は良くねぇぜ。 　僅かな間に逡巡すると、この群れで一番強いだろうリーダーが、俺に向かって土魔法の岩を飛ばしてきた。 「あ、風、砕刃」 「砕くなよッ！！」 「馬鹿かァ？　砕くぜ。当たったら痛えもんな」 　風属性魔法を使う俺がバシュッ、と相殺して砂粒にするとリーダーは地団駄踏んでキレる。 　なるほど、コイツも馬鹿だ。 　だが俺の魔法を見て奴らが一斉に竜化させた爪をタローの檻に向けたから、俺は両手を上げて無抵抗を示した。 　ま、ちっとこれはマズイ。 　人質ってのは、マズイ。 　マズイと分かってやってきたが、不利すぎる。 　動揺を表に出すことはないが、それなりに焦ってんのよ。俺ってば。 　リーダーが顎をしゃくると、俺の目の前にまず一人の竜人が立ちはだかる。 　俺とそいつを囲むように素早く包囲する竜人達は、土属性のフォレクスリールの魔力と相性のいい沼地の竜──リンドブルム。 　風属性の俺のホームグラウンドは空だ。 　だが森に囲まれた外れのここは、空を飛ぶにはここ特有の背の高い木々が邪魔で、スキをつかれる可能性が高く危険だ。 　横目でタローの様子を見ると、タローはボタボタと大粒の涙を溢して泣いていた。 　しかし短気な竜種の神経を逆なでするだろう大きな声は出さず、俺の言いつけどおり無抵抗でおとなしくしている。 　おーおー、あんなに翼ワサワサさせちゃって、べそかきやがってな。 　怖いな。でもよく我慢した。 　ちびっと待ってな？ 　ガドくん長官は城を離れても長官だ。 　部下はきっと助けるぜ。 「さぁお察しの通り、決闘だ。俺らはみんなお前がいけすかねぇ。昔っからお前は、俺達を見下してやがった。魚も投げつけられた」 『全員倒して自分の女を守ってみやがれ！』 　ゴアッ！　と砂埃を上げてリンドブルムが飛びかかるのを、俺は風を舞い上げ竜化し、受け止める。 『ア？　魚は喜べよ』 　二匹の竜がぶつかり合う瞬間、ドゴォオォンッ！！　と大きな打撃音が響き渡った。 　魔族のタイマン習性──決闘。 　敵意剥き出しの一人目が竜化して飛び掛って来ると同時に、俺も竜化して半回転したので、そのまま一気に尻尾を振りぬいて叩きつける。 　さァて、麻痺毒ビシャビシャの尻尾の味はどうかねェ。 　タローに飛んだら危ないから、死毒は使わねぇよう。 　巨躯の重量を受けた地面が割れ、その場にクレーターができた。 　四足で首が短く顎のでかい土色の竜が速さに付いて行けず、横腹に傷を負って踏ん張っている。 『グアァッ！　まだまだッ！　あの時の生臭い気持ちは忘れねぇぇぇえッ！』 『っと、チッ、じゃあ今度花とか投げつけてやるぜェッ！』 『そうじゃねェァァァァアッ！』 　ズドォンッ！　と重厚な地響きが鳴り、決着だ。 　地面から突き出た岩の棘を躱して真上から踏みつぶすと、なにごとかを叫んだ一人目は、目を回して気絶していた。 　これで一人目か。 　周囲にはまだまだ竜人がいるので、一人ずつ相手にすると先は長い。 　まぁ、タイマンなら勝てるけどよ。……やっぱ連戦は、ちと厳しいわなァ……。 　連戦の先を予測して、俺は内心落ち着きなく次の相手に身構えた。