──同刻・陸軍訓練場にて。 「だァかァらァッ！　今俺らは訓練と言う名の燃焼サッカー中なんだわッ！　コート上ふよふよされっと苛つくだろうがッ！」 　目じりを吊り上げ顔を怒りで真っ赤にしながら青筋をたてるリューオが、フシャーッ！　と威嚇する。 　それに相対するのは、水溜まりであったり風の塊であったり、耳の長いものであったり小人であったり、まちまちの生き物だ。 「えー？　俺ら、ふよふよしてないもーん。王に命じられて捜し物中なんだよ〜、なー？」 「そうそう。なー？」 「なー？」 「なー？　じゃねェわけよクソ液状生命体共がッ！　武装不定形共に用はねぇっつってンだって察しろやッ！」 　鎧をまとったその生き物たちは、リューオの怒りもなんのその。 　おかげでリューオと彼を応援する陸軍の軍魔たちは、苛立ちを燃え盛らせて野次を飛ばす。 「そうだそうだッ！　やっちまえよリューッ！」 「今こそ脳筋勇者の仕事をするべきだぜリューッ！」 「キレ芸人の見せどころじゃんリューッ！」 「よーし魔族連中から叩き斬ってやるからそこ並べやオラァ！」 　しかしながら、あの陸軍長官にしてこの陸軍軍魔あり、だ。 　猛獣宛らの目つきで身の丈を越す大きさの聖剣を振り回す勇者に、ギャーッ！　と悲鳴を上げて逃げていった。 　陸軍の軍魔たちは軒並み軽率で遊び好きの、チャラついた者が多い。 　聖剣を振り下ろした場所でズゴォンッ！　と地響きがしたかと思うと、訓練場の地面にヒビが入った。 　犯人である勇者はケッと鼻で笑う。 　この流れは残念ながら、日常茶飯事。 　このアホ共を長官もろとも纏めている副官──ゼオは、盛大に舌を打つ。 　日常的ではないのは、彼らのそばでふよふよとまとまって浮かんでいる者たち。 　半液状化した水精霊や風を纏う風精霊だ。 　そしてその肩に乗るのは、伝令役の手のひらサイズな妖精たちもである。 　鈍色の鎧で身を包んではいるものの、魔族より弱いので魔界ではあまり見かけない。 　掴みどころのないフワっとした性格の面々は、確か──精霊王が連れてきた護衛部隊だろう。 　姿形が様々で異形の多い魔族と違い、精霊族はあまり素っ頓狂な見た目の者はいないのだ。 　それでも各属性の特徴を持つ自然の生命体故に、あぁいった容姿をしている。 （あぁ、めんどくさい。早番の巡視から帰還後、各部署へ書類の提出を終わらせて疲れているというのに……俺を煩わせて仕事を増やすなら、今すぐ全員野垂れ死ねばいい） 　こう見えて仕事には忠実で自分ルールは遵守するゼオは、その仕事を増やす光景に内心で呪詛を吐く。 　陸軍基地へ戻ってきて見つけたこの状況には、つい冷たい空気を滲み出しそうになっても許されるはずだ。 　ほんのちょっと目を離した隙に、自分の部下がまたもや遊び始めている。 　それだけに飽き足らず、面倒な来客に絡んでもいると言う、目の前の事実。 「はー……サッカーがいつから訓練になったんだ？　バカ共が……」 　まったく。 　騒動の収束が面倒だから、全員氷漬けにしてやりたい。 　いざこざを取り締まる側の軍が、なぜいざこざを起こしているんだ。単細胞すぎる。 　不幸中の幸いとして、それをまとめるべき陸軍長官は本日は通常出勤だ。 　なのでまだ基地に帰ってきていないのは救いだろう。 　アレがいると更にややこしい。 　まとめなくていいから掻き回さないでほしいと言う、切実な願いが込められている。 　まぁ長官がいないなら、あの馬鹿げた喧嘩を取り締まるのは副官のゼオの役目だが。 （……見てるだけでめんどくさい） 　あぁ、部下が軒並み中指立てて、クソガキみたいな煽り文句を言い始めている。 　それを受ける護衛部隊側も、わざとなのか本気なのか、間延びした口調で煽っている。 　殴り合い寸前だ。 　ゼオのため息は深まるばかり。 「心底ダルいな。いっそ魔王様が丸ごと焼いてくれればいいのに……めんド、クサ、イ」 　悪態を吐きながら、ゼオの身体が指先から順にバタバタバタッ、とコウモリの姿に変わっていく。 　それは、ゼオの形態変化の一種だ。 　ゼオはハーフヴァンパイアであるからこそ、昼も夜も関係なく活動的なコウモリたちに、変化することができた。 　数もサイズも自由自在。 　本体はあるが、一匹一匹が本物のゼオ。 　ゼオは個々に別の動きをさせることができるくらい、分体の操作がうまい。 　それ故に連絡係として、そしてそれを兼ねた部隊の管制塔として、副官に上り詰めた。 『ヤワラカイトコ、カム、ヨ？』 『クビスジ、イチゲキ。ネ』 『ウチノバカ、ゼンイン』 『ゼンイン？　コロシテモ、イイ？』 『ダメ。メンドウ』 『オシオキ？』 『ソウ。デモ、タベテイイ』 『イイ』 『イイ。ワリニアワナイカラ、ネ』 『キキキ。イク』 『イク』 　目的を共有して、一斉にパタパタと飛んでいくコウモリたち。 　自分を幾匹にも分けて考えることで、脳がこんがらがることもないのだ。 　アホな部下たちの血を吸ってやろうと、優秀な全匹が空へ舞い上がった。