「チッ！」 「ひっ……！」 　すぐに腕を巨大化させ、タロー様の盾になるように周囲を探る。 　短い悲鳴が上がり、タロー様は俺の目の前の床を見て、酷く脅えていた。 　その視線のおかげで敵の位置がよくわかる。 「風、潰せッ！」 「爆破しろ」 　ドゴンッ！　と床を魔法で押しつぶすと、それを押し返すように床板が不自然に盛り上がり、大きな破裂音が鳴り響いた。 　爆煙が吹き上がり、周囲が一瞬曇る。 　俺は素早く翼をはためかせて風で爆煙を散らし、タロー様に粉塵が飛ばないよう守った。 　攻撃のおかげで、気配はある。 　殺気ごともう捉えた。絶対に逃がさない。 「上がれッ」 「下がれ」 「穿てッ」 「弾け」 「風槍百連撃ッ」 「霊弾乱舞」 　こちらに向かってくる気配に対して風の槍が襲い掛かるが、同じく淡い紫の弾撃が、俺の攻撃を打ち消す。 　俺が放った魔法に間髪入れずに攻撃を返され、未だ一発も当たっていない。 （クソッ、おかしい……！　普段より威力がない、魔力消費が激しい……！） 「能力低下空間なのか……！？　切り裂けッ！」 「チッ、燃えろ。そのとおりだよ、金牢王獣。俺の世界は自分以外に強制的なバッドステータスを付与する。でないと空軍のナンバーツーに対して、優位に立てるわけがない。爆ぜろ」 「打ち消せッ！　優位なんてっ、大きく出たな！　不法侵入者に遅れを取る俺じゃ、ないですから……ッ！　舞えッ！　狂えッ！」 「ッぐぁ……！」 　俺を侮る声が木霊し、隙を見て強い言葉の魔法を放つ。 　乱舞する風の刃が狂ったように室内を飛び交い、逃げ場のない影に向かって切り込んで行った。 　ザシュッザシュッ！　と鈍い音がして手応えを感じ、呻き声を上げた敵が、ようやく姿を見せる。 　黒く長い髪を靡かせ、俺と同じ軍服のようなデザインの黒衣を纏った、長身の男だ。 　目鼻立ちの整った顔つきは、魔王様に似た系統に感じる。 　仕立てのいいマントを揺らし、彼は俺を睨みつけていた。 「……せっかく穏便に済ませようとしたのに。やはり魔族は信用ならない。血の気の多い、無神論者共」 　クリアに聞こえたバリトンボイスは、俺に対して怒気を孕んでいる。 　すると彼の姿を見た背後のタロー様が、ギュッと二体のパペットを抱きしめ、震える声で呟いた。 「ぁ……声……っうおうわん……さま……」 「うおうわん？　……精霊王様の側近、軍事の右王腕ですか？　つまり貴方は──ジファー・ヨルィオ……？」 「チッ……さぁね」 　不機嫌な舌打ちを受け、ビクッとタロー様の体が震え上がる。正解なんだろう。 　ジファー・ヨルィオ。 　俺の知識が正しければ、左王腕であるセファー・ヨルィオの双子の弟だ。 　あぁもう、頭が痛くなる。やめてくれ。なんでそんなことをするんだよ。最低最悪な展開。 「軍事のトップである貴方が出てくるということは、精霊族は、国ぐるみで魔族の城に不法侵入する大罪を犯しているッ！　いったいなにをしようとしているんですか……ッ！？」 「……っそ、それは……わた、わたし……」 　俺は悲鳴のように叫んだ。 　予想がつく理由を認めたくなくて、他国の重鎮に対し、無礼にも威圧を出す。 　震える声でタロー様が口ごもる言葉は、わざと聞こえないフリをした。 　ジファー様は俺の攻撃で受けた傷を自己治癒させ、鋭い視線を向ける。 　その視線の先は俺ではなく、タロー様だ。 「罪なもんか。その娘──ジズは、精霊族の存亡を担う、供物だ。俺が不法侵入者なら、お前達魔族は泥棒だ。取り返しに来ることが、おかしいことか？」 「っ」 　淡々と告げられる言葉に、ドクン、と心臓がざわめく。