「そう言えば、名前を聞いていなかったな」 馬車を降りようとしていたターリャが、抱き上げているイリに問いかける。しかし、イリには答えられない。声を出すことが出来ないイリは、自分の名前すら伝えることが出来ないのだ。 何度心の中で、自分の名前はイリだと叫んでも。それは、目の前のターリャに届くことはない。 何度も、自分の名前を言おうと口をパクパクイリを見かねて、ライタが口を開こうとした時だ。 「そうか。お前はイリと言うんだな」 ターリャがそう言いのけたのだ。 イリの口から、声は出ていなかったはずだ。それなのに、ターリャはイリの名前を当てた。 あの店からここに来るまで、誰もイリの名前を呼んでいなかったのにだ。 イリとライタが、驚いた様子でターリャを見ていた。 「どうした、２人してそんな驚いた顔をして」 「い、いえ。その、イリの名前を呼んだから、」 「あぁ。どうしてかな。不思議とお前の声は、俺の耳によく届く。ずっと俺に、自分はイリだと教えてくれていたな」 気づいてくれていた。 ターリャは、イリの誰にも届かないはずの声に。 「イリは、声までもが可愛いな」 顔を寄せてきたターリャが、イリの耳元でそう囁いてきた。初めて、優しい声でそう囁かれて、イリはゾクゾクと身体を震わせた。 「イリ。本当に、お前の全てが愛おしい。声も、匂いも、その姿も。全てが愛おしく思える」 人よりも長い舌をチロリと出して、ターリャはイリの耳をペロリと舐めた。いきなりの行為に、イリはポッと頬を赤らめた。 遊郭で遊女として働いていたが、αとこんな風に優しく絡んだことはない。いつも無理矢理か、暴力を振るわれるだけだった。 そんなイリの反応に気を良くしたターリャが、もっとというように、何度も同じ場所を舐め始めた。 「…………ターリャ様。そろそろおやめくださいませ」 「あ？」 「そろそろおやめにならないと、βとイリ様が茹でたこになってしまいます」 ヒトラの言葉に、ターリャがイリとライタを見ると、２人は顔を真っ赤にして湯気を出していた。