「さて。今日は何の草花を教えてくれるんだ？」 夜、晩ごはんも食べ終わり自室に戻ったイリを抱き上げながらターリャはソファーに座る。イリが草花を調べてターリャに教えるという仕事を始めてからの日課だ。 ソファーに座りターリャが声をかければ、待ち構えていたという感じでイリが袋に入った花を出してくる。今日の花は、小さいブルーの花弁に、赤色の模様が入っているものだった。イリ達が住んでいた国にはない花。 「ん。あぁ、これはイザイラだな」 花を見ただけで、ターリャは何の花かを当ててしまう。その度に、イリは感心するのだ。ターリャは物知りさんだと。 物知りだから、教えなくてもいっぱい知っているだろうに。ターリャはいつもイリが調べたことを聞いてくれる。 だから、イリは今日もイザイラについて調べたことを話して聞かせた。 何度か言い間違えたりすることもあるが、ターリャは遮ることもなく時折相槌を打ちながら聞いてくれた。 「そうだ。よく調べたな。イザイラの中央には、生き物を死に追いやるほどの猛毒がある」 そうなんです。だから、らいたとふたりできをつけてとってすぐふくろにいれました。 「そうか。それならよかった」 ホッとしたように息を吐くターリャに、イリは胸がグッとなるほど嬉しくなった。 ターリャが、自分のことを心配してくれている。それが分かるだけで、こう心がポカポカするなんて気づかなかった。 だから今回、猛毒があるがイザイラを選んだのだ。イリは。 「イリ。他に、イザイラのことを教えてくれないのか？」 ニマニマと表情を緩ませながらターリャは聞いてくるので、イリは少し顔を赤らませた。ターリャは期待しているのだ。イザイラに秘められた意味で、イリが今回この花を選んだことを。 イザイラの花言葉は「あなたとの幸せを守りたい」。その為に、花の中央に猛毒を隠し持っているのだ。幸せを脅かすものを、亡きものにする為に。 …………いいません。 「何だ？言ってくれないのか、イリは」 言わないことで、イリが花言葉でイザイラを選んだと確信を持てたのだろう。ターリャがさっきよりもニマニマとしている。 そんなターリャを見て、顔を真っ赤にしたイリが弱い力で何度も殴った。