しばらくして、涙が出てきました。 　止めようと思っても、止まってくれません。 　悲しいです。 　あんなに、はっきりと拒絶されてしまったのは、初めてだったからです。 　小生は、ただ。 　ただ、お礼をしたかっただけです。 　したかっただけなのです。 「ひっぐ……、うっぐ……」 　胸の奥が、とっても苦しいです。 　こんなの初めてです。 　とってもとっても辛いです。 「うわあああああああああああああああああんんんん」 　泣いてはいけない、と解っています。 　だけど。 　今だけは、泣くのを許してほしいです。 　外で、こんなに大泣きして、恥ずかしいです。 　でも、それを気にして、涙を止められたら、止めています。 「うっぐ、うああ、うわああああああああああああああああああああんんんんんん」 　小生が泣いていると、後ろから「どうしたの？」と声がしました。 　振り向くと、そこには彼がいました。 ⊿ 「っ！」 　さっきは、嫌いと言ったのに。 　急に、優しく声をかけるのは、どういうことなのでしょうか。 　小生には、よくわからないです。 「な……、んで………？」 　小生が訊くと、彼は首を傾げます。 「道で泣いている子がいたら、心配するのは当たり前だろ？　それに、君は昨夜の子だろ？　また、誰かに虐められたのかな、て」 「え……？」 「？　覚えていないのかな……」 「ち、違います！　さっき……、あなたにお礼を言ったら……、嫌いって……」 「？　ああ、それは僕の双子の弟だよ、きっと」 「双子……？」 「そう。ごめんね、嫌な思いをさせてしまって」 　彼はそう言うと、小生を優しく抱きしめてくれました。 　それが嬉しくて、小生は涙を流しました。 ⊿ 「あ、あの、小生(ボク)、三波(みなみ)葵(あおい)って言います！　あなたの名前を……！　どうしても、お礼がしたくて」 　少しして、涙が止まった後。 　小生は自己紹介をしました。 　もう間違えたくないです。 　だから、彼の名前を知りたいです。 　彼は笑って、頷きます。 「僕は木田(きた)朱音(あかね)。君を泣かせてしまったのは、弟の朱里(あかり)。あいつは、獣人に対する嫌悪感が凄いんだ……。ごめんね」 「い、いえ。嫌われている、というのは知っています。だけど、はっきり言われたのは初めてで……」 「そっか……。弟には、はっきりと言っておくよ」 「あ、いや、えっと……」 「遠慮することはないよ。僕たち、友達だろ？」 「え？」 　驚いて、瞬きを何回かしてしまいました。 　友達？ 　友達って、あの友達？ 「友達……」 「あ、いきなり、そんなこと言って迷惑かな」 「い、いえ。あの、木田さん、に、言われて、嬉しくて、です、その」 「木田さん、じゃなくて良いよ。朱音って呼んで」 　彼は。 　朱音さんは、笑って言いました。 　ドキッとしました。 　ドキドキします。 「えっと、じゃあ、あの、小生(ボク)のことも、葵って呼んでください」 「うん。わかった、葵」 　朱音さんは、優しくて大きな手で、小生を撫でてくれました。 　頭を撫でられて、とても嬉しくなったのは、両親を除いて、彼だけでした。 「嬉しいです。その、友達も初めてだから」 「そう」 「はい」 　ふと、彼を見上げると。 　何だか、少しだけ怖い顔をしていました。 　小生がビクッとすると、彼はすぐに優しい顔で、微笑んでくれました。