僕が小さいとき、初めて出会った彼は大人だった。 田舎と言う訳ではないが、都会と言うには自然が多い街。 アパートの隣に越してきて、すぐに母に気に入られた。 と、いっても母と付き合うだとかの類じゃなくて。 うちで買いすぎた食材や作り過ぎた煮物を分けに行くだとか。 厄介な新聞勧誘が来た時に外に出てきて 「警察を呼びました」と、間に入ってくれたり。 そういう、穏やかで信頼できる隣人同士。 母が働きに出る間、遊び相手をしてくれた事もあった。 僕は元々大人しい性格だったから。 それほど英雄譚やヒーローモノには興味はなかったのだが。 彼は好きだったらしく、その時によく言われたのが… 「力を求めよ、少年よ！」 と、バスタオルを掲げた時の言葉である。 彼は力が欲しかったのだろうか。 それとも与える側になってみたかったのだろうか。 どちらにせよ、楽しそうに、そして全力で挑む姿は。 何度見ても心地の良い物だった。 ごっこ遊びの中で彼は必ず賢者で。 僕はこれから戦いに挑む、無力な少年だった。 力を得てから長く遊ぶ時間があれば、彼は魔王にもなったのだが。 何度も何度も、『少年』に彼は力を与え続けた。 それが本当に何かの力になって居ればいいのに。 有りもしない事を考える。 起こりえない事を思ってしまう。 「貴方に与えて貰った力では、欲しい物は手に入りませんね」 求めれば与えられるのは物語の中だけなのだ。 賢者はもう居ない。 そもそもただの人間に、そんな力はない。 貴方のぬくもりに触れる事はもう出来ないと。 それは意味のない行為だと理解しながら。 何の力も持たない僕は、遺影にそっと手を重ねた。